まずは「パリダカ」を制覇するために誕生したSUV

　リアスポイラーやリアウイングなど、アフターパーツとしても大流行したエアロパーツは、もともとはフォーミュラカーなどモータースポーツ専用のクルマが、空気抵抗を減らしたり高速での安定性を高めるために装着したのが始まりでした。

　それが1970年代後半あたりから、市販のスポーティカーにも装着され、その後は一般的になっていきました。

　そこで今回は、そんなエアロパーツを満載して注目を集めたクルマ3選を紹介します。

●三菱「パジェロ エボリューション」

　およそエアロパーツには無縁かと思われていたSUVでも、エアロパーツを満載したクルマがありました。

　それが、1997年に発表された三菱「パジェロ エボリューション」です。

　その名のとおり、ベース車は1991年に2代目にフルモデルチェンジされた三菱のSUV「パジェロ」です。

　パジェロ エボリューションは、当時の世の中で注目を集めていたパリ〜ダカール ラリー（通称パリダカ）参戦用として開発されました。

　三菱は1983年からパリダカに参戦しており、それまでのパジェロのカタチをした専用のプロトタイプから、市販車をベースにしたモデルで参戦することになりました。

　そこで、2代目パジェロ メタルトップのショートボディをベースに、パリダカのハードな走行に耐えられるようシャシの剛性をアップしました。

　パワートレーンは、当時のメーカー自主規制値である280psを発生する3.5リッターのV6ガソリンエンジンを搭載し、駆動方式は三菱得意のスーパーセレクト4WDを採用しました。

　そしてなんといっても、外観の変貌ぶりに驚かされました。

　基本的なスタイルはノーマルのパジェロと変わりはありませんが、前後のバンパーは空力特性を重視して大型化され、それがワイドな前後フェンダーと一体化していました。

　そのため、全幅は1875mmと10cm近く広げられ、ワイドな前後フェンダーはサイドステップでつながれていました。

　リアエンドには垂直フィンの付いたリアスポイラーを装着していました。

　軽量化のためアルミ製となったボンネットにはエアインテークが設けられました。

　ラジエターグリルは開口部を拡大し、フロントフェンダー後ろにはエアアウトレットが設けられるなど、冷却性能も強化されました。

　パジェロ エボリューションは、1998年のパリダカで1-2-3フィニッシュを飾るなど、さまざまなクロスカントリー ラリーで活躍しました。