ストリートラジアル最速を追求

　ブリヂストンから、新リアルスポーツタイヤ「ポテンザRE−71RZ」が2026年2月に発売されました。

　サイズは14インチから20インチまで、60シリーズから30シリーズまで全61サイズ。すべてメーカー希望小売価格が設定されています。

ブリヂストンのスポーツ部門を担うブランド、「ポテンザ」の歴史は1979年に登場した「ポテンザRE47」から始まっています。

　ポテンザは、今ではプレミアムスポーツ、リアルスポーツ、カジュアルスポーツという3つのラインで構成されていますが、今回はそのうちのもっともハイパフォーマンスタイヤと言えるリアルスポーツの最新バージョンが「RE-71RZ」になります。

　今回、ミニサーキットで試乗することができました。そのインプレッションを紹介します。

　試走会場は、筑波サーキットに隣接する筑波1000。いきなりの全開試乗でしたが、装着された車両が「GRカローラ」で乗りやすかったので、助かりました。タイヤサイズは265／35R18 97WXLでした。

　試乗方法は新品タイヤを装着したGRカローラでピットスタート、1周目はウォームアップ、2周目、3周目、4周目の3回タイムアタックをして、5周目にクールダウンしてピットインという方法です。

　最初は、従来モデルの「RE-71RS」からトライしました。まったくの新品タイヤでしたが、ウォームアップからいいグリップを発揮していました。

　3か所ほどコーナーの手前でフルブレーキングしなければならない場所がありますが、いい感じで制動感が高まり期待に応えてくれています。第1コーナーから第2コーナー、第3コーナーまでの連続した右コーナーではややハンドルの応答性が鈍めに感じましたが、アクセルは全開のままなので、こんなものかという印象でした。

　しかし最新タイヤのRE-71RZは、軽荷重でも重荷重でもグリップアップしていて、あらゆる場面で走りやすくなっていました。

　まずはブレーキングですが、先代モデルと同じ場所から同じような踏力でブレーキペダルを踏むと、コーナー入り口ではスピードが落ち過ぎてしまうので早めにブレーキペダルを緩めることになりました。

　つまりもっと深く突っ込んだところでブレーキングを開始すれば良いわけで、簡単にタイムアップできそうな気がしました。また、もっと強くブレーキングしてもABSが作動せず(重荷重でもタイヤがロックしないので)、タイヤグリップの強さも感じました。