強いグリップでコーナーでもコントロールしやすい

　コーナリング中にも余裕が生まれました。

　ちょっとオーバースピード気味でターンインをして走行ラインが膨らみ気味になりそうになったとき、そのままハンドルを切り込むことでノーズはグイッとインに向いて曲がっていってくれます。

　そんなときでもリアタイヤのグリップは強いままなのでリアが滑り出す気配もなく、安定感は抜群でした。これはリアタイヤが軽荷重でもしっかりグリップしてくれているということでしょう。

　第1コーナーから第3コーナーまでの連続した右コーナーでは、ハンドルによる修正が簡単にできライントレースが簡単になりました。これはアクセル全開で前輪には負荷がかかっていないときなので、軽荷重でもしっかりとしたグリップの強さを感じました。

　結局サーキット走行では新ポテンザRE-71RSの強さを見せつけられました。これは主にトレッドコンパウンドとトレッドパターンの改良によるものでしょう。

　トレッドコンパウンドは最小の時間でウォームアップが完了し、負荷が軽い場合でも強いグリップが発揮できる材料（ゴム）を開発できたのでしょう。

　トレッドパターンはこれまで3本グルーブ（溝）だったものが2本溝になることによって、大きな負荷がかかったときに外側の接地部分でしっかりグリップできるようになったのでしょう。

　ブリヂストンのドライバーによる筑波2000でのラップタイムは、最速ラップタイムは1.2％短縮し、平均ラップタイムは0.9％短縮したということです。またウエット時にも同じく最速ラップタイムは1.1％短縮し、平均ラップタイムは2.3％短縮したそうです。

　今回の筑波1000での筆者のタイムはいきなり走った参考ながら、ベストが41秒と40秒で1秒短縮(いずれも4周目)しました。

　今回の試走会はとても贅沢な試乗会で、各ドライバーが5ラップずつで新品タイヤに履き替えていましたから。この5ラップでベストタイムが出るそうですが、その後に周回を重ねてもベストタイムはマークできないかもしれないものの、ちょい落ちる程度の良いタイムで多くの周回を走行できるそうです。

　総じて、弱点らしい弱点は見当たらず、もし価格面でも競争力が高ければ、サーキット用途において非常に有力な選択肢となることは間違いないでしょう。