もうひとつの主役は“置ける10kg”

　今回、バブルジェット洗浄と同じくらい重要なのがES-10L2の登場である。

　ES-10L2は、シャープの洗濯容量10kgクラスとして初めてヒートポンプ乾燥を採用。しかも、洗濯容量8kgのES-8L2と同じ本体幅598mm、高さ993mmのボディに、洗濯10kg／乾燥5kgを収めた。

　近年はまとめ洗いに対応する大容量化が進む一方、都市部のマンションでは洗面脱衣室や防水パンが広くなるわけではない。「大容量が欲しいが、置けない」という矛盾が生まれている。

　限られたサイズの中にヒートポンプ、ドラム、送風経路、各種センサーを収めながら容量を増やすには、内部構造を細かく見直す必要がある。

　ES-10L2の価値は単に小さいことではなく、大容量化とコンパクト化という相反する要求を両立しようとした点にある。

　ただし、本体幅598mmだけを見て「幅60cmの場所に置ける」と判断するのは危険だ。給排水ホースを含む外形寸法は幅640mmで、実際には防水パン、蛇口、扉の開閉、搬入経路まで確認する必要がある。

家電の役割は「困りごとを最後まで終わらせる」こと

　今回の新製品は、クラウドサービス「COCORO WASH」のダウンロードコースを、従来の1つから最大4つまで本体に保存できる。

「タオル」「赤ちゃん衣類」「カーテン」「浴衣」などのコースを、一度保存すれば本体から選択可能だ。

　機能としては地味に見えるが、毎回スマートフォンを操作しなくても使える点で、日常の利便性に直結する。家電の進化は、搭載機能を増やせばいいわけではない。使うまでの手順を減らし、失敗やストレスをなくして初めて、技術は生活の価値に変わる。

　バブルジェット洗浄は「汚れを落とし切れない」、ふわカラハイブリッド乾燥は「一部だけ乾かない」、コンパクトなES-10L2は「欲しい容量が置けない」という問題への回答だ。

　洗濯機は、すでに洗えるだけでは選ばれない。きちんと乾き、無理なく置けて、周囲の空間まで快適に保てること。

　今回のシャープ新型ドラム式は、成熟した家電市場で問われる価値が、派手な機能競争ではなく「日常の困りごとを最後まで終わらせる力」にあることを示している。