歴史ある街並みから四季折々の情景まで、直通列車で訪ねる名湯の数々

　日本全国には、その土地ならではの風情や効能を誇る有名な温泉地が数多く存在しています。

　遠方の温泉地も魅力的ですが、都心のターミナル駅から乗り換えなしでアクセスできる場所は、移動の負担を軽減しつつ、到着した瞬間から非日常の空間に身を置くことができます。

　今回は、都心から特急一本で行くことができ、アクセス良好ながら豊かな自然や歴史を背景に持つ温泉地を3か所取り上げます。

●静岡県「伊豆熱川温泉」

　まず紹介するのは、静岡県に位置する「伊豆熱川温泉」です。

　アクセスには、全車両がグリーン車以上の座席を備えた特急列車の「サフィール踊り子」や「踊り子」を利用することができ、窓外に広がる相模湾の景色を眺めながら快適な移動時間を過ごせます。

　伊豆熱川温泉は、大正時代に詩人の北原白秋ら多くの文豪に愛された歴史を持ち、駅に降り立った瞬間から街のいたる所から白い湯煙が立ち上る、まさに「温泉情緒」を体現した景観が特徴です。

　その源泉温度は100度近くに達するほど非常に高く、自噴する10本以上の湯櫓（ゆぐら）が温泉街のシンボルとなっています。

　泉質はメタケイ酸を豊富に含んだ硫酸塩泉などが中心で、肌に潤いを与える「美肌の湯」として知られており、古くから湯治場としても親しまれてきました。

　また、高温で豊富な湯量を生かして、源泉かけ流しの温泉や足湯はもちろん、温泉の熱を利用して世界のワニや熱帯植物を育てる「熱川バナナワニ園」などのユニークな観光スポットも点在しています。

　くわえて、海沿いの斜面に旅館が立ち並ぶ立地であるため、客室や露天風呂から伊豆大島をはじめとする伊豆諸島の絶景を一望でき、夜には波の音を聞きながら贅沢なひとときを味わえる環境が整っています。