3代目はレンジローバー史上最大の転機だった？

　本稿の編集担当者が私にいう。「3rdレンジって今、すごく安くていいと思うのですが、原稿の題材としてどうでしょう？」と。

　3rdレンジ（サードレンジ）こと3代目ランドローバー「レンジローバー」。ご存じのとおり英国製のプレミアムSUVだが、そのクルマ自体については私も「イイ」と思っている。

　まず何よりも3rdレンジはカッコいい。というか、きわめてシブいたたずまいを有している。そして私自身はそこにまったく拘泥しないが、そのデカさとブランド性による「押し出し感」を好ましいと感じる人もいるだろう。

　だが、3rdレンジの中古車を「安いからイイ（お買い得である）」とする意見には、断固反対の立場を取りたいと考えている。

　その理由をご説明する前に、3rdレンジこと3代目レンジローバーの概略をごく簡単にご紹介しておこう。

●BMWエンジンを搭載していた3代目

「砂漠のロールス・ロイス」の異名を持つ、初代レンジローバーが誕生したのは1970年のこと。その後、今ひとつ微妙な存在だった2代目（1995年～2002年）を経て、2002年に発売されたのが3代目レンジローバーだ。

　開発はBMWが全面的におこない、ガソリンエンジンは、当時のBMW「X5」に搭載されていたものと同タイプの4.4リッターV型8気筒DOHCを採用。DOHCを採用することによって、それまでのV型8気筒OHVとは比べ物にならないほどの「高回転高出力」が可能となり、いかにもBMW関係らしい力強い走りが魅力となった。

　そして、ボディ構造もそれまでのラダーフレームからモノコックとなり、サスペンションもリジッド式から独立懸架式に変更されている。

　当初BMW製だったエンジンは、2006年モデルからジャガー製の4.4リッター自然吸気V型8気筒および4.2リッター スーパーチャージドV型8気筒に置き換わった。2008年3月には、日本市場での車名が「レンジローバー ヴォーグ」となり、2009年12月に発売された2010年モデルでは、全モデルのエンジンが5リッターへと変更された。

　そして2012年、4代目レンジローバーへのフルモデルチェンジがおこなわれた……、というのが「3rdレンジ」の超ざっくりとしたヒストリーである。