もはやEVは特別な存在ではない

　2022年はEV（電気自動車）の発表・上陸が相次いでいるが、なかでも一番の注目株といえば、日産自動車の軽EV「サクラ」だろう。ここに取り上げる三菱「eKクロスEV」は、そんなサクラと基本的なボディ構造やEVユニットを共有する姉妹車である。

　eKクロスEVで注目したいのは、毎日を楽しくしてくれそうなアクティブなスタイリング。ベースモデルである軽ハイトワゴンの「eKクロス」と同様、バンパーをはじめとするディテールにSUVを想起させるデザインを採用し、車体下部やタイヤを囲む部分をブラック化。さらにルーフレールの採用により、クロスオーバースタイルを具現している。

　ちなみに、日産はサクラにベースモデルとまったく異なる内外装デザインを与えてきたが、三菱はベースモデルに通じる仕立てとした点が興味深い。これはコストの問題もあるのだろうが、三菱はあくまで「EVは特別な存在ではない」との考えから、ベースモデルに通じるデザインを採用したという。

　それでも、上級SUVに通じる“ダイナミックシールド”を継承したeKクロスEVのフロントマスクは、なかなかのインパクト。そのなかで、ダーククロムメッキが施されたフロントグリルなど、EVらしい個性も身につけている。

　そんなeKクロスEV（とサクラ）のキモとなるのは、軽自動車規格でEVを成立させたことだろう。ではなぜ、三菱（と日産）は軽EVを商品化したのだろうか？　それは、軽自動車の実用性とランニングコストの安さがEVと好相性だからだ。

　eKクロスEVのバッテリー搭載量は20kWhと小さいため、1回のフル充電で走れる航続距離は最長180kmにとどまる。400km超えが当たり前となりつつある昨今の大型EVに比べるとはるかに短いが、街乗り重視のシティコミューターやセカンドカーとして見れば、十分理にかなったスペックといえる。

　郊外では交通事情などから、2台以上のクルマを所有する家庭も少なくない。そんな環境において、遠出をしない日常使いがメインの使われ方となるセカンドカーとして、狭い路地でも運転しやすく、居住性や乗降性など実用性にも優れた軽EVは、理想的な選択肢といえるのではないだろうか。