モデルごとに走りの個性が異なるメルセデス・ベンツのEV

　そんなEQBで興味深いのは、ふたつの駆動方式が用意され、それぞれモーターのユニット構成がまったく異なることだ。

　バッテリー容量はともに66.5kWhだが、前輪駆動の「EQB250」はフロントに“永久磁石同期”というタイプの新開発モーターを搭載し、190ps／385Nmを発生する。対する4WDの「EQB350 4マチック」は、フロントにEQAと同じ194ps／370Nmの非同期タイプモーターを、リアに98ps／150Nmの同期モーターを組み合わせ、合計292ps／520Nmを発生する。

　新開発となる永久磁石同期モーターのメリットは、出力密度が高い上に高効率なこと。そのため、同じ前輪駆動モデルどうしで比べた場合、非同期タイプを採用するEQAよりもEQBの方が効率がいい。それは、同じバッテリー容量ながら、1充電当たりの航続距離がEQAの422kmからEQBでは520kmまで伸びていることからも明らかだ。新開発モーターによるEV性能の伸び代は、かなり大きいといっていい。

　ちなみにEQBの走行フィールは、前輪駆動モデルと4マチックとでかなり印象が異なる。

　前者はスムーズかつリニアで、EVのいいところがギュッと凝縮されている印象。アクセル操作に対する反応が機敏過ぎず、自然な味つけになっているため、エンジン車から乗り換えても違和感なくドライブできる。気になる加速性能は、0-100km／h加速で9.2秒と十分力強く、スーッとなめらかなに速度が伸びていく。刺激はないものの必要にして十分な動力性能といえる。

　対する4マチックは、前輪駆動モデル比5割増しとなる292psという最高出力や、6.2秒という0-100km／h加速タイムからもわかるとおり、グググッと後ろから強引に押されて加速する印象があり、ドライブしていてかなり速い。試しに停止状態からアクセルペダルを全開にしたところ、高性能スポーツカーかと思うほどのダッシュを決めてくれる。

　また、4マチックで興味深いのは、駆動力の制御が後輪駆動ベースとなっていること。エネルギーフロー画面を見ていると、通常時はリアモーターだけで駆動し、アクセルペダルを踏み込んだときだけフロントモーターが駆動力を発生させる仕組みとなっていた。

　その理由はなぜか？　その秘密を解くカギは、リアモーターにある。どうやらEQBは、できるだけ高効率かつ出力が控えめな永久磁石同期モーターをメインに使い、高出力のフロントモーターはブースター的な位置づけとしているようだ。これは、優れた動力性能を確保しつつ、468kmというEQAの前輪駆動モデルより長い航続距離を両立するためだろう。

＊　＊　＊

　すでに日本へ上陸している3台のメルセデス・ベンツ製EVは、それぞれ走りの個性が異なる点がおもしろい。最初のEQCでは大型バッテリーに高出力モーターを組み合わせ、一気に炸裂するような加速力をアピールした。続くEQAでは逆にマイルドな加速でバッテリーの小型化と高効率化、そして長い航続距離を実現した。

　そして今回のEQB、なかでも4マチックは、EVならではの力強い加速力と（小さめのバッテリー容量でも）長めの航続距離を両立してきた。綿密なメルセデスのEV戦略は、さすがというしかない。

●Mercedes-Benz EQB250
メルセデス・ベンツ EQB250（AMGラインパッケージ装着車）
・価格（消費税込）：788万円＋58万円（AMGラインパッケージ）
・全長：4685mm
・全幅：1835mm
・全高：1705mm
・ホイールベース：2830mm
・車両重量：2120kg
・駆動方式：FWD
・電気モーター：交流同期電動機
・最高出力：190ps／3550〜1万1130rpm
・最大トルク：385Nm／0〜3550rpm
・駆動用バッテリー：リチウムイオン電池
・総電力量：66.5kWh
・1充電走行距離（WLTC）：520km
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッド・ディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）235／45R20、（後）235／45R20

●Mercedes-Benz EQB350 4MATIC
メルセデス・ベンツ EQB350 4マチック
・価格（消費税込）：870万円
・全長：4685mm
・全幅：1835mm
・全高：1705mm
・ホイールベース：2830mm
・車両重量：2160kg
・駆動方式：4WD
・電気モーター：（前）交流誘導電動機、（後）交流同期電動機
・最高出力：（前）194ps／5800〜7600rpm、（後）98ps／4500〜1万4100rpm
・最大トルク：（前）370Nm／0〜3600rpm、（後）150Nm／0〜4500rpm
・駆動用バッテリー：リチウムイオン電池
・総電力量：66.5kWh
・1充電走行距離（WLTC）：468km
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッド・ディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）235／55R18、（後）235／55R18