心地よい鷹揚さが持ち味の走りを巧みに継承

　前世代での動的な印象は、弟分のNXがキビキビした応答性を特徴としているのに対して、RXの側は心地よい鷹揚さが持ち味という感じだったわけだが、果たして新型RXはその流れを巧く継承している。

　大径タイヤをものともせず、路面からの入力をおだやかに受け止めて流すサスペンションのキャラクターは全グレードに共通したもの。ザラザラやビリビリといった侵入しやすいロードノイズや微振動をきれいに封じていることも手伝って、ライドフィールにはしっかり上質さも感じられる。

　試乗した3モデルの中で、しっとりとやわらかく動くといういかにも高級車的なタッチを最も明快に感じさせてくれたのは、スポーティ仕立ての“Fスポーツ”ではない標準系のサスペンションセッティングとなる「RX450h＋“バージョンL”」だった。パワートレインはエンジンが稼動した際の音質がやや粗いのが気になるが、満充電からの航続距離が最大86kmと日頃は家充電で“みなしEV”としても扱えるPHEVであれば、タウンライドさえ癒される移動空間として働いてくれるはずだ。

　RX500hのパワー＆ドライブトレインは、話題の「クラウン クロスオーバー」のスポーティグレードである「RS」の“デュアルブーストハイブリッドシステム”と基本を共有しながら、細部のチューニングをRX用に煮詰め直している。“DIRECT4”と銘打つモーター4WDシステムは、クラウンに比べると前後軸モーターの出力も高い。

　そのクラウンでは名前のイメージからは程遠い強烈な曲がりっぷりに苦笑いしてしまうほどだったが、それに比べるとRX500hは操舵ゲインの立ち上がりやアクセルオンでの後軸からの巻き込み感が若干優しくなっているように感じられた。これはエンジニア側も意図したところで、旋回感を際立てるより加減速操作と連続するきれいな曲がり方を目指したという。

　それでもシステム最高出力371psのパワー感は十分に伝わってくるし、その気になれば運動性能面ではRXの中でも屈指だろう。が、それを遠慮なく放ってしまうと、燃費はハイブリッドらしからぬ厳しいことになる。

　というわけで、もしRXをスポーティに走らせたいということであれば、RX350という選択肢もありだと思う。他グレードに比べると軽快感は完全に一枚上手で、やや大きな車格ながら279ps／430Nmのアウトプットに役不足は全く感じない。“Fスポーツ”であってもアシはよく動き、コーナーでは後輪側の踏ん張りがしっかり現れた安定・安心の振る舞い……と、シャシーの素性の良さはハンドリング面でもしっかり活きている。

　多様なパワートレインにあって、その各々に選ぶべき個性があり、すべてにおいてレクサスらしいすっきりと上質な乗り味が長所となっている。新型RXは、ライバル多きカテゴリーにあっても一目置かれる存在に仕上がっている。

●LEXUS RX350“F SPORT”
　レクサス RX350“Fスポーツ”
・車両価格（消費税込）：706万円
・全長：4890mm
・全幅：1920mm
・全高：1705mm
・ホイールベース：2850mm
・車両重量：1950kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ
・排気量：2393cc
・変速機：8速AT
・最高出力：279ps／6000rpm
・最大トルク：430Nm／1700〜3600rpm
・駆動方式：4WD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）235／50R21、（後）235／50R21

●LEXUS RX450h＋“version L”
　レクサス RX450＋“バージョンL”
・車両価格（消費税込）：871万円
・全長：4890mm
・全幅：1920mm
・全高：1700mm
・ホイールベース：2850mm
・車両重量：2160kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHC＋モーター
・排気量：2487cc
・変速機：電気式無段変速機
・エンジン最高出力：185ps／6000rpm
・エンジン最大トルク：228Nm／3600〜3700rpm
・フロントモーター最高出力：182ps
・フロントモーター最大トルク：270Nm
・リアモーター最高出力：54ps
・リアモーター最大トルク：121Nm
・駆動方式：4WD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）トーションビーム式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）235／50R21、（後）235／50R21

●LEXUS RX500h“F SPORT Performance”
　レクサス RX500h“Fスポーツパフォーマンス”
・車両価格（消費税込）：900万円
・全長：4890mm
・全幅：1920mm
・全高：1700mm
・ホイールベース：2850mm
・車両重量：2100kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ＋モーター
・排気量：2393cc
・変速機：6速AT
・エンジン最高出力：275ps／6000rpm
・エンジン最大トルク：460Nm／2000〜3000rpm
・フロントモーター最高出力：87ps
・フロントモーター最大トルク：292Nm
・リアモーター最高出力：103ps
・リアモーター最大トルク：169Nm
・駆動方式：4WD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）トーションビーム式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）235／50R21、（後）235／50R21