「SF90ストラダーレ」にも勝るクルマとの一体感

　ガレージでエンジンをかけることすらためらわれる時間帯。296GTBは軽やかな電子音とともに目覚め、完全にEV（電気自動車）状態で静々と早朝の住宅街を走り抜ける。これがなんとも気分がいい。

　車検証上で1660kgある車体を電気モーターが難なく押していく。街中では十分に速い。交差点で停まれば、静かな跳ね馬の姿に犬を散歩させている人たちも（逆に）驚いているように見える。そう、もう爆音をところ構わずまき散らす時代は終わった。これからは（というか今までもそうだが）、“ラウドサウンド”はTPOをわきまえて楽しみたい。

　ちなみにガレージから高速のインターチェンジまでは10kmもないので、EV状態で楽勝だ。満充電時の航続可能距離は25kmだから、おそらく20kmくらいはいけるだろう。重量増さえ抑え込めれば、古いスーパーカーにもこのシステムを積んで欲しいくらいだ。

　高速道路に入って勢いよく右足を踏み込めば、瞬時にエンジンがかかった。その瞬間、電流が血液に変わったかのように思える。車体の隅々にまで力がみなぎるとでもいおうか。

　それまでEVの状態ではあくまで機械として振る舞っていたのに、筋肉があったことを急に思い出したかのようだ。そうなって初めて、ドライバーの運転魂にもスイッチが入った。

　バッテリーでかさんだはずの重量をまるで感じさせない軽やかな加速フィールに驚く。重量マネージメントの成果というべきで、これこそ電動化時代にミッドシップカーが相次いで市場に現れていることの理由というものだろう。重いバッテリーを重心近くに配置できるパッケージだからだ。

　その上、ようやく耳に届いたエンジンサウンドにもうれしくなった。V8ノートよりも音色がミュージカル。音量と音圧ではさすがに（例えば「458」のような）V8自然吸気には劣るけれど、V8ターボより耳に心地いい。特に高回転域。ずっと聴いていられるサウンドだろう。

　もっとも、296GTBのロングドライブには工夫も必要だ。目的地が必ずしも充電環境の整った場所でない場合、できるだけ電池の余力を残しておかなければならない。再始動に手こずる場合があるからだ。今のところは、そういうマネージメントをドライバー側が考えなければならないらしい。

　また、いつでもPHEVとしての性能を楽しむために、気がついた折々に「チャージ」モードを起動させた方がいいだろう。長時間、プラグインしないで停車する場合には、できるだけ多く（8割程度以上）電気を残した方がよさそうだ。

　ワインディングを攻め込んでみると感じられる、右も左も分け隔てなく思いどおりに駆け抜ける感覚は、最近の跳ね馬の中では「SP3デイトナ」に次ぐ。ここ一発の加速では負けるものの、「SF90ストラダーレ」より一体感は上だ。

　ひと回り小さく引き締まったように思える車体と、腰回りに張りついたようなバッテリーがクルマとの一体感を高めてくれている。そして伸びやかなサウンド。ああ、オープンモデルである「296GTS」もいいかもしれない。

　最近の高性能車は制御が良すぎるため、かえって物足りないというか、すぐに飽きてしまうことが多い。そういう意味でこの296GTBも最新制御の入った最近の高性能車なのだけれど、それでももう少し乗っていたいと思わせてくれた。完成度の高さもまた、クルマ好きの心を刺激するということなのだろう。

●Ferrari 296GTB
　フェラーリ 296GTB
・車両価格（消費税込）：3678万円
・全長：4565mm
・全幅：1958mm
・全高：1187mm
・ホイールベース：2600mm
・車両重量：1470kg
・エンジン：V型6気筒DOHCターボ＋モーター
・排気量：2992cc
・変速機：8速AT
・エンジン最高出力：663ps／8000rpm
・エンジン最大トルク：740Nm／6250rpm
・モーター最高出力：167ps
・モーター最大トルク：315Nm
・システム最高出力：830ps／8000rpm
・サスペンション：（前）ダブルウィッシュボーン式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）245／35R20、（後）305／35R20