「R35の集大成」でもエクステリアデザインを変更

　2022年モデルで最後だったのでは？ーー「東京オートサロン2023」で公開された日産「GT-R」の“2024年モデル”を見て、そんな疑問を抱いた人も少なくないはずだ。

　確かにウワサでは、現行の“R35”型「GT-R」は2022年モデルで終焉を迎える、とされてきた。しかし、「東京オートサロン2023」の会場において、アップグレードされた最新の「GT-R」がアンベールされたのだ。そう、日産は「GT-R」の歩みを止めなかったのである。

　2024年モデルの「GT-R」も、従来モデルと同様、スタンダードタイプと高性能仕様の「ニスモ」をラインナップする。開発をまとめたチーフヴィークルエンジニアの川口隆志さんによると、双方とも「人の感性に気持ちよく。それでいて速い。トータルバランスをもっと高い次元へ」を追求したという。ひと言でいえば「もっと気持ちよく、もっと速い」モデルへの進化である。

　従来モデルに対する進化の方向性として、スタンダードタイプは「しなやかに路面をとらえる、R35史上最高の洗練された乗り味」を目指し、グランドツーリング性能を引き上げてきた。一方のニスモは、「より接地させる。駆動を極める。R35史上最高のトラクションマスター」をねらい、パフォーマンス性能のレベルアップを果たしている。

　そんな2024年モデルを目の当たりにして何より驚いたのは、スタイリングがリファインされたことだ。

　スタンダードタイプもニスモも、前後のバンパーやリアウイングの形状を変更。2024年モデルは、日産自動車のCOO（最高執行責任者）アシュワニ・グプタさんの言葉を借りれば「R35の集大成」とのことだから、どうあがいてもモデル末期が近づいていることは間違いない。そんなタイミングでエクステリアに変更を受けるとは想像もしていなかった。

　スタンダードモデルもニスモも、フロントバンパーの形状は誰が見ても新型だとわかるものに。それは見た目の変更だけが目的ではなく、後方に伸びたリアウイングと相まってダウンフォースの向上に貢献している。

　リアウイングは、国内モータースポーツのトップカテゴリーであるSuperGTに参戦するマシンのように、翼の下側ではなく上面から支える形状のステーが白鳥の首の形状に似ていることからその名がついた“スワンネック状”を採用するニスモが大胆だが、2007年のデビュー以来、初めてデザインが変更されたスタンダードタイプのそれも大きなトピックだ。

　また、ニスモは車両後部の左右端が垂直翼のように後方へと延長され、いわゆるロングテール状になっているのも斬新。これももちろん、空力性能を向上させる“走りのためのデザイン”であることはいうまでもない。

●コーナーでの立ち上がりで車両0.6台分速い

　メカニズム面における主な変更点は、スタンダードモデルが電子制御サスペンションの制御変更。対するニスモは、サスペンションの減衰力と電子制御サスペンションの制御変更、そして、新設計のレカロシートやフロントの機械式LSDの採用、そして4WD制御のチューニングといった辺りだ。

　ニスモは13％アップしたダウンフォースによってコーナリング速度が高まったことから、コーナーでの立ち上がりにおいてフロントタイヤの空転を抑えるために機械式LSDを採用。さらに、LSD装着を前提とした4WD制御へと最適化することで、トラクション性能を高めた。

　こうしたLSDと4WD制御によって、2024年モデルのニスモは従来のそれと比べて、コーナリングでの立ち上がりで車両0.6台分（3m）ほどのアドバンテージを得たという。「わずかそれだけ？」と思うかもしれないが、サーキットに10のコーナーがあれば30m、それを10周すれば300mの差になる。速さを求める上では大きな飛躍といえるだろう。

　また、カーボン製で背もたれを一体成型したニスモの新しいレカロシートは、ホールド性を高める（取り外し式のパッドにより体格に合わせて調整できる）と同時に、横剛性が大きく向上。ドライバーの姿勢をより安定させることでドライビング操作が正確になり、サーキットでの速さにつながるというわけだ。