マイナーチェンジながらフロントシートを骨格から刷新

　そんなCX-8が、先ごろマイナーチェンジを受けました。見た目から分かる明確な違いは顔つきでです。

　基本的に、先行してマイナーチェンジを受けた「CX-5」に準じた顔つきになっていますが、グレードによってはCX-5とは異なる専用グリルが組み合わされています。リアスタイルもリファインされ、テールランプの光り方が最新のマツダ車と同じテイストに変更されました。

　しかし、そうした見た目だけの変更でお茶を濁すわけがないのが、マツダ車のマイナーチェンジです。実際、CX-8も、サスペンション特性を見直して車体の揺れとハンドリングを向上させているほか、ディーゼルターボ車とガソリンターボ車にはCX-5に続いて“踏力が重めのアクセルペダル”を採用することで、トルクをより繊細にコントロールできるようにして人馬一体感を向上。さらにガソリンターボ車は、AT制御なども見直しています。

　そうした進化メニューの中で筆者が意外に感じたのはフロントシートの改良です。クッションのバネ定数を最適化するなど内部構造の一部を変え、さらに本革シート車では座面が凹む位置や座面の角度、さらに大腿を支持する部分の長さを改良することで、骨盤を立たせて姿勢をしっかりと保持するよう進化しています。

　筆者がなぜ意外に感じたかといえば、これまでのCX-8も十分に出来のいいシートを備えており、変える必要性など感じていなかったからです。そもそも、シートの改良はフルモデルチェンジの際におこない、マイナーチェンジでは変えないというのが一般的。にもかかわらず、しっかりとコストを投じて改良してきたところにマツダの「よりよいクルマにしていく」という熱意とこだわりを感じました。

　実際にドライブしてみると、CX-8は熟成の域に達していることがうかがえました。乗り心地はしっとりしていてハンドリングとのバランスも良好。また、ディーゼルターボ車は骨太なトルクのおかげで運転が楽な上、振動もガソリン車と変わらないレベルに抑えられているためノイズなども走り出せば気にならず、さらにフィーリングもディーゼル車とは思えないほどなめらか。運転していて楽しく、助手席やリアシートに座る同乗者にとっては快適な走り味となっています。

　今回はもう1台、自然吸気のガソリンエンジン車にも試乗しましたが、予想以上にパワーがあって力不足は感じませんでした。ディーゼルターボやガソリンターボに比べると非力に思われがちな自然吸気ガソリンエンジンですが、よくよく考えてみれば2.5リッターという大きめの排気量のおかげでトルクは252Nmと十分。日常的に使う限り、動力性能に不足は感じません。

　注目のシートは、カラダの拘束力が高まったように感じました。いうなれば、腰の動きをしっかりとホールドし、運転中の体のズレが押されられる感覚です。従来のシートに比べると少しタイトに感じる人もいるかもしれないが、慣れれば気になりませんし、ロングドライブ時の疲労感などはより少なくなることでしょう。

＊　＊　＊

ドライバビリティに優れ、セカンドシートは広くて快適、さらにサードシートの実用性も高く、サードシートの背もたれを倒せば広いラゲッジスペースも手に入る……。3列シートSUVのCX-8は、まさに新世代のサルーンといえそうです。よくよく考えてみると、これほどオールマイティなクルマはそうそうお目にかかれません。CX-8はマツダの予想を超えるヒットモデルとなりましたが、マイナーチェンジ後の新型に触れてみて、その理由をあらためて実感しました。

●Mazda CX-8 XD Grand Journey
　マツダ CX-8 XDグランドジャーニー
・車両価格（消費税込）：438万2300円
・全長：4925mm
・全幅：1845mm
・全高：1730mm
・ホイールベース：2930mm
・車両重量：1920kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCディーゼルターボ
・排気量：2188cc
・変速機：6速AT
・最高出力：200ps／4000rpm
・最大トルク：450Nm／2000rpm
・駆動方式：4WD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）225／55R19、（後）225／55R19

●Mazda CX-8 25S Sports Appearance（2WD）
　マツダ CX-8 25S スポーツアピアランス（2WD）
・車両価格（消費税込）：403万2600円
・全長：4925mm
・全幅：1845mm
・全高：1730mm
・ホイールベース：2930mm
・車両重量：1770kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHC
・排気量：2488cc
・変速機：6速AT
・最高出力：190ps／4000rpm
・最大トルク：252Nm／2000rpm
・駆動方式：FWD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）225／55R19、（後）225／55R19