“ハーレーらしさ”をしっかり感じられる「X」シリーズ

　今思えば、当時の「スポーツスター883」はハーレーのエントリー層に向けたモデルであり、排気量の大きなビッグツインエンジン搭載モデルに比べればぐっとカジュアルな存在だったはずです。

　それでも僕にとっては「輸入車って全然違う」、「ハーレーってすごい」と思わせるのに足るインパクトがあったのです。

　それから20年余り。仕事も含めてさまざまなブランドのバイクに乗ってきた僕にとって、「X350」と「X500」は“気軽に乗れる、扱いやすいハーレー”という印象でした。

　実際、ハーレーダビッドソンジャパンによる「X」シリーズのリリースにも、「ファッション・ライフスタイルコンシャスな軽量都市型コミューターモデル」と紹介されています。

　ですが、あらためてハーレーや輸入車を知らなかった頃の自分を思えば、「X350」と「X500」の弾けるような排気音、がっしりと骨太な車体や操作系の無骨さ、後ろから蹴飛ばされるようなダイレクトな加速感などには、国産バイクとは違うワイルドさ、いい換えれば“ハーレーらしさ”がしっかり感じられるな、と思いました。

　そして何より、ハーレーの伝説的なトラックレーサー「XR750」や「スポーツスター」シリーズの面影を感じさせるデザインには、理屈抜きで「カッコいい！」と思わせる魅力があります。

　最近バイクに興味を持ち始めた若者から、ハーレーに憧れていたオジサンまで、きっと多くの人がそう感じるのではないかと思いますし、そこにはハーレーというブランドが持つ強みがしっかりと活かされています。

　昨今のハーレーは、一番安価な「ナイトスター」でも200万円近いプライスタグが掲げられ、若者やエントリー層が気軽に手を出せるモデルがありませんでした。必然的に「ハーレーに乗っているのはベテランやオジサンばかり」というイメージがつき、それはハーレーにとっても課題だったと思います。

　そう考えれば、「X」シリーズはハーレーだけではなく、バイクという乗りものに注目を集め、その楽しさを多くの知らせる、ひとつのきっかけになるモデルといえるかもしれません。

　ハーレーに乗ったことがない人はもとより、ベテランライダーもフラットな目線で見て、機会があれば一度乗ってみて欲しいと思います。

●製品仕様
■X350
・価格（消費税込）：69万9800円
・車両重量：195kg（出荷時180kg）
・エンジン：水冷並列2気筒DOHC
・排気量：353cc
・最高出力：36hp／8500rpm
・最大トルク：31Nm／7000rpm

■X500
・価格（消費税込）：83万9800円
・車両重量：208kg（出荷時199kg）
・エンジン：水冷並列2気筒DOHC
・排気量：500cc
・最高出力：47hp／8500rpm
・最大トルク：46Nm／6000rpm