マイナーチェンジでハンドリングも向上

　では、ヴェゼルの人気の秘密は、どこにあるのでしょうか。

　現行型のヴェゼルは、まず強い存在感と精悍さを併せ持ったフロントデザインが特徴的です。また、スリークなプロポーションながらゆとりの室内空間を実現したパッケージング。さらに、ホンダ独自の2モーター ハイブリッドシステム「e：HEV（イーエイチイーブイ）」がもたらす上質で爽快な走りが好評なようです。

　そして、2024年4月のマイナーチェンジでは、都市も自然もアクティブに楽しむユーザーに最適な「HuNT（ハント）パッケージ」を追加し、さらにエクステリアやインテリアのデザイン変更や、ハイブリッド車のアクセルレスポンスや静粛性を向上させるなどで、その魅力をいっそう高めています。

　先日、マイナーチェンジしたヴェゼルに試乗する機会を得ました。

　ソフトウエアのアップグレードにより、e：HEVはモーターで動く領域が増やされました。そのため市街地レベルの走行ではエンジンがかかる領域が以前より少なくなり、またエンジンのON／OFFによるショックや音も抑えられています。

　FF車ではリアダンパーの減衰力を下げて欧州仕様と同じセッティングにしたので、ハンドリングも向上し、SUVながらワインディングロードを快適に走ることも楽しめます。しかも、乗り心地も良くなっています。

　運転支援システムのホンダセンシングの出来も良く、高速道路ではACC（アダプティブ クルーズコントロール）を作動させて走行すると前走車の有無による加減速もスムーズで、またロードノイズも抑えられて快適なクルージングを楽しめます。

　SUVとしてはコンパクトなサイズですが、室内は十分に広く、リアシートのヘッド＆フットスペースとも余裕がありますから、おとな4人の長距離ドライブも苦にならないでしょう。

　ラゲッジスペースもホンダ独自のセンタータンクレイアウトを採用したため、リアシートバックを倒せばラゲッジフロアとフラットでスクエアなスペースが広がります。その気になれば、おとな2人の車中泊も可能でしょう。

　弟分のWR-Vが登場した関係で、マイナーチェンジではエンジン車は4WDのエントリーグレードだけになりましたが、パッケージオプションやFF／4WDの設定でバリエーションは豊富です。

　ホンダアクセスによるオプションも揃っていますから、自分だけのヴェゼルを作り上げるという楽しみもあります。

　ヴェゼルのユーザーにも話を聞いたところ、「燃費が良い」「維持費がかからない」「価格も手ごろ」「サイズ感も良い」「デザインがいい」といった意見が寄せられました。

　コンパクトとはいえ必要十分なサイズがあり、多くの人に好まれるデザイン、見かけよりは広くて使い勝手の高い室内、e：HEVによる軽快な走り、そしてホンダセンシングによる充実した安全装備。

　ヴェゼルの人気の秘密は、このあたりにありそうです。

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　なお、マイナーチェンジ前のデータになりますが、ヴェゼルではFFと4WDの比率は8：2だそうです。

　積雪地帯ではなく、市街地ユース中心でたまにウインターレジャーを楽しむ、というレベルなら、FFでスタッドレスタイヤを用意しておけば、おそらく問題はないからでしょう。

　また、販売店にもよりますが、現在のところヴェゼルは注文してから納車までは以前のように半年以上も待たされることはなく、在庫があれば即納も可能だそうです。

　コンパクトSUVの購入を検討している人は、まずはヴェゼルに注目してみてはどうでしょうか。