ホンダの経営危機を救った立役者

　2台目は、空前のRVブームによって誕生したホンダの初代「オデッセイ」です。

　オデッセイはホンダのミニバンのなかでも歴史のあるモデルで、バブル崩壊後の経営危機を救った立役者ともいわれています。

　ボディサイズは全長4750mm×全幅1770mm×全高1675mmと、全高に関しては比較的低めに設定されていることで、当時の主力カテゴリであったセダンの乗り換えでも違和感なく移行できました。

　デザインも当時のワンボックスカーやミニバンは、商用車のイメージが強かったものの、オデッセイはステーションワゴンのようなスタイルということもあって人気を博します。

　エンジンは2.2リッター直列4気筒でFFレイアウト、グレードには2＋2＋2の6人乗り仕様と、2＋3＋2の7人乗り仕様があり、家族の多いファミリー層には大人気商品となりました。

　3台目は、これまでのキャブオーバータイプからミニバンに生まれ変わった三菱「デリカスペースギア」です。

　オデッセイのように、ボンネット内にエンジンを搭載するミニバンというカテゴリは同じですが、用途は大きく異なります。

　プラットフォームはパジェロと同様にラダーフレームを搭載することで、悪路走破性はミニバンとは思えないほど高く、本格クロスカントリー車に匹敵するほどです。

　また、パジェロ譲りの4WDシステムと最低地上高の高いボディも相まって、雪道でも大活躍していました。

　居住空間が広く、シートアレンジが豊富なのもデリカスペースギアの特徴ですが、さらに居住空間を追求したハイルーフ仕様や5mを超えるロングボディ仕様もあって、現役ミニバンにも引けを取りません。

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　バブル崩壊後は開発費も削減傾向にあったため、パーツの共有化などで試行錯誤していた苦しい状況でした。

　その苦しい状況に独創的なアイデアを積極的に取り入れたことで、現在でも活躍する人気モデルが登場したことは間違いないでしょう。