M・M思想を体現したホンダ「フリード」に栄冠

　その年に発表・発売された乗用車の中から、最も優れた1台が選出される「日本カー・オブ・ザ・イヤー」（以下、COTY）。2024-2025年シーズンの“今年の1台”が、2024年12月5日に発表されました。

　COTYは、日本のモータリゼーションの発展と、コンシューマーへの最新モデルおよび最新技術の周知を目的として1980年に創設。文字どおり、日本を代表する“クルマの賞典”として、日本国内だけでなく海外からも高く評価されています。

　45回目となる今年度のノミネート車は2023年11月1日から2024年10月31日までに日本国内で発表または発売されたすべての乗用車（個人利用可能な商用車も含む）。

　自動車評論家、ジャーナリスト、有識者からなる59名の選考委員による第一次選考では、上位10台の「10ベストカー」を下記のとおり選出しました（ノミネート順）。

・スズキ「フロンクス」
・トヨタ「ランドクルーザー250」
・ホンダ「フリード」
・マツダ「CX-80」
・三菱「トライトン」
・レクサス「LBX」
・BYD「シール（SEAL）」
・ヒョンデ「アイオニック（IONIQ）5 N」
・MINI「クーパー」
・ボルボ「EX30」

　これら10台の中から、選考委員による最終選考投票によって今年度のイヤーカーが次のとおり決定しました。

　栄えある2024-2025年シーズンのナンバーワンに選ばれたのはホンダのコンパクトミニバン「フリード」。COTYを運営する一般社団法人 日本カー・オブ・ザ・イヤー実行委員会は、授賞理由について次のように発表しています。

「‭5ナンバーサイズで3列シート。日本市場で重用されるファミリーカーゆえ、これまでは‬突出したキャラクターを生み出しづらかったことも事実。ホンダはそこに切り込んだ。‬

　居住‬性、使い勝手の良さに磨きをかけるとともに、動的質感の向上、ひいては操縦の喜びをも加‬味することに成功した。

　ガソリンエンジンモデルに加え、ホンダ独自のハイブリッド“e：HEV”を加えたことも大きな魅力のひとつ。

　ホンダが大切にしているM・M（マン・マキシマム、メカ・ミニマム）思想を見事現代に体現した1台である」

●インポートカー部門は日本でも人気のMINI「クーパー」が受賞

　一方、輸入車の中で最も多くの票を獲得したモデルに贈られる「インポート・カー・オブ・ザ・イヤー」には、MINI「クーパー」が選ばれました。

　一般社団法人 カー・オブ・ザ・イヤー実行委員会は、MINI「クーパー」がインポート・カー・オブ・ザ・イヤーに輝いた理由について次のように発表しています。

「‭シンプルさ、痛快なドライブフィール、ラジカルさ……新型MINI『クーパー』はその伝統的名称からユーザーが期待するすべてを高次元で進化させた。‬

　10ベストカーに4台の輸入車が選出された中で、EVだけでなくガソリンエンジンモデルをラインナップしたのはMINI『クー‬パー』のみである。

　BMW『7シリーズ』と同等の安全装備/運転支援システムを装備したことも注‭目に値する。‬

　コクピットのデジタライズ、リサイクル素材の積極採用等、実用性と遊び心を満載させた点も面白い」
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　そのほか、「デザイン・カー・オブ・ザ・イヤー」は三菱のピックアップトラック「トライトン」が、「テクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤー」はホンダの燃料電池車「CR-V e：FCEV」が受賞。

　また「実行委員会特別賞」は、苦難の末に見事商品化にこぎつけたマツダの「e-SKYACTIV R-EV」が受賞しています。