沖縄県のレンタカー危機、一時期は価格の高騰化も

　2022年のゴールデンウィーク期間に沖縄県ではレンタカー不足が問題となりました。

　なかにはレンタカーの予約が取れずに沖縄旅行の大幅な予定の変更。また、そもそも旅行の中止を選択した人も少なくありませんでした。

　このような状況に陥った原因はコロナ禍による影響があります。

　2019年末から、2020年初頭にかけて蔓延し始めた新型コロナウィルス感染症により、日本の観光業は致命傷なダメージを受けました。

　緊急事態宣言が発令され、不必要な外出の自粛要請などにより都道府県を跨ぐ移動が少なくなり、外国人観光客は殆ど渡来しなくなりました。

　これにより、大きな被害を被ったのが観光業への依存率の高い沖縄です。

　ホテルでは休業や営業規模の縮小のために人員整理が行われ、土産屋でも休業、もしくは廃業することも珍しくはありませんでした。

　そして同時にレンタカー事業者も大打撃を受けています。

　そもそも沖縄県には交通機関が少なく、那覇市内を走るモノレール、那覇空港と主要観光地を結ぶ高速バス程度しかありません。

　そのため多くの観光客は那覇空港近くでレンタカーを借り、それぞれの目的地を目指すというのが一般的でした。

　拡大するインバウンド需要もあり、コロナ禍前には那覇空港近くには多くのレンタカー会社がありました。

　しかし、コロナ禍により観光客が激減、手元資金を確保し経営を維持するために多くのレンタカーが売却されています。

　その結果、沖縄県にあるシンクタンクであるりゅうぎん総合研究所によれば、県内のレンタカーの台数は2019年から2020年にかけて一万台近く減少しています。