カウンタックのプロトタイプ「LP500」とは

　ランボルギーニ「カウンタック」といえば、1970年代のスーパーカーブームを象徴する名車です。そのスタイルの礎を築いたのが、1971年に公開されたプロトタイプ「LP500」でした。この一台に、意外な事実が隠されているのを知っているでしょうか。

　1970年代後半に巻き起こったブーム全盛時にキング・オブ・スーパーカーとして数多くのファンを獲得したウェッジシェイプのランボルギーニ・カウンタックは、「ミウラ」の後継モデルとして、1974年に量産モデルのカウンタック「LP400」が登場しました。

　最初のプロダクションモデルとなったLP400の印象があまりにも強かったこともあり、スーパーカーブームを経験した少年たちは往時にカウンタック誕生の経緯をあまり考察しませんでしたが、他のクルマと同じようにLP400にもコンセプトや機能を可視化する試作車がありました。

　LP400のプロトタイプとなるカウンタックLP500（開発コード：プロジェクトLP112）が初公開されたのは1971年のことで、同年3月に開催されたジュネーブ・モーターショーにて初披露されました。

　ミウラの最終進化型である「P400SV」と一緒にカロッツェリア・ベルトーネのブースに展示されたイエローのLP500は、その後、市販に向けたテストカーとして使われ、最終的にはクラッシュテストに使用されて廃車。

　各種データ取りをするための試作車でしたが、唯一無二のスタイリッシュなショーカーがコンクリートの壁にクラッシュして廃棄されたエピソードは、いまなおスーパーカー好きの間で語り草となっています。

　世界的に有名なカーデザイナーのひとりであるマルチェロ・ガンディーニによって描かれたLP500のスタイリングは、後に登場したLP400とは微妙に異なるもので、LP500ならではのディテールを再現したレプリカを製作する際には、そのあたりがキモとなっています。

　トヨタ「MR-S」をベース車としたLP500のレプリカをオーダーし、現在、さまざまなイベントで展示しているオーナーを以前取材させてもらいましたが、やはり、細部に至るまで忠実にトレースするのはなかなかの難易度だったようです。

「大人になってからLP500のことを知って、これはキレイなクルマだなと思いました。カウンタックは進化する過程で、どんどんデコラティブになっていきました。でも、僕はシンプルなLP400までのデザインが好きなんです。LP500はショーモデル兼走行テスト車だった本物がクラッシュテストにも使われてしまい、もはやこの世に残っていないので、ランボルギーニが公開している数枚の写真とプラモデルやミニカーを作っている人たちの資料を参考にしました」