バリエーションの拡大で強力なライバルに対抗

　日産自動車におけるSUVの中核モデル「エクストレイル」が、マイナーチェンジを受けて進化しました。今回の改良におけるポイントはズバリ、バリエーションの拡大です。

　現行の「エクストレイル」はこれまで、標準モデルのほかに、よりワイルドに仕立てられた「エクストリーマーX」、そして、ラグジュアリー仕様の「AUTECH（オーテック）」という3本柱で展開されていました。

　それに対して新型は、「エクストリーマーX」と入れ替わる形で、さらに“タフギヤ感”を強めた「ROCK CREEK（ロッククリーク）」をラインナップ。引き続き展開される「AUTECH」には、通常モデルに加えてサスペンションの変更やパフォーマンスダンパーの追加で走りをブラッシュアップした「AUTECH スポーツスペック」がラインナップされました。

　さらに新たなバリエーションとして、スポーティ仕様の「NISMO（ニスモ）」が用意されたのも見どころ。「NISMO」は日産のモータースポーツ活動を担う組織であり、SUPER GTなどのモータースポーツシーンでもお馴染みですが、日産は「GT-R NISMO」や「フェアレディZ NISMO」など、これまで同ブランドの名を冠した市販モデルを複数展開してきました。

　新しい「エクストレイルNISMO」は、「エクストレイル」の実用性や快適性をキープしながら、内外装デザインと走りにスポーティなフレーバーをプラス。モータースポーツ系ブランドであることを前面に押し出したスポーティなエクステリアにするとともに、サスペンションや走行制御プログラムなどを変更することで、走り味もスポーティに振っています。そのスタイリングは派手ですが、「こんな『エクストレイル』を待っていた！」という人も少なくないでしょう。

　そんな新型「エクストレイル」、今回のマイナーチェンジではメカニズムに関する変更はアナウンスされていません。パワーユニットも、1.5リッターのターボエンジンを核とするハイブリッド“e-POWER”に変わりはなし。エンジンは発電機に徹し、そこで起こされた電気でモーターを回して駆動力を得る“e-POWER”は、なめらかなパワー感と日常領域における燃費のよさが魅力です。

　一方で新型は、確実に新旧の判別ができるほど、エクステリアデザインに手が加えられています。その中心となるのはやはりフロントマスク。フロントグリルを囲むフレームが細くなり、グリル自体の大きさがより強調されています。

　また、2段構成となるヘッドライトユニットは上部ライトが刷新され、シグネチャーランプが常時点灯するデイタイムランニングライト仕様となっています。加えて、ウインカーは前後とも光源がLED化され、より先進的な印象となりました。

　インテリアは、インパネ上部のカラーがブラックに変更されたほか、オプションのナッパレザー仕様はカラーを従来のタン色から落ち着いた印象のブラウンに変更。また、USBポートがすべてタイプC仕様になったのも、イマドキのニーズを踏まえた改良といえるでしょう。

　その中で興味深いのは、カメラやインフォテインメント系の進化。“国内向けモデル初”の機能がいくつも投入されたのです。

　そのひとつが、“インテリジェント アラウンドビューモニター”の映像。これまでの360度映像は、クルマを真上から見下ろすアングルだけでしたが、新型は真上からの映像に加えて、前後・左右・斜めなど計8か所から任意のアングルを選んで立体映像を確認できるようになりました。

　また“インビジブルフードビュー”という、ボンネット部を透視して地面やタイヤ周辺の様子を確認できる画面も新たに採用。これは、オフロード走行時はもちろんのこと、駐車時の車両の位置関係を確認する際にも役立ちます。

　もうひとつの進化は、インフォテインメントシステムに車載用Googleが採用されたこと。これにより、カーナビでGoogleマップを使えるようになったほか、Googleアシスタント内蔵により音声での目的地設定なども楽におこなえるようになりました。

　さらに、Google PlayからYouTubeやAmazon Musicなどのアプリをダウンロードすれば車内で楽しめるようになるなど、利便性や使い勝手が向上しています。