タイムリープしてきたようなレトロデザイン

　1901年に英国で誕生し、現在はインドに拠点を置くロイヤルエンフィールドは、“世界最古のバイクブランド”といわれています。近年はミドルクラスの市場で世界を席巻し、日本国内でも存在感を確実に強めています。

　人気の理由は、現代では珍しい存在になりつつある空冷エンジンを主力とし、レトロなデザインを採用していること。特に日本では、空冷単気筒エンジンを搭載する「クラシック350」が支持されているのですが、先ごろ、その兄貴分的な存在となる「クラシック650」がリリースされました。

「クラシック650」に搭載されるエンジンは、空冷並列2気筒。デザインも車名のとおりクラシカルな仕上がりで、一見すると1950年代のバイクに見えてしまうほどです。

　前後フェンダーは金属製で、ヘッドライトにはひさしのようなナセルを装備。アナログ式メーターがポジションライトつきケースに埋め込まれているのも、当時のバイクに採用されていた手法です。

　ホイールは、フロント19インチ、リア18インチのスポークタイプで、サスペンションは、正立式のフロントフォークに2本タイプのリアショックを採用。

　伝統的なティアドロップ形状のガソリンタンクは、職人の手作業によってひとつずつストライプが描かれるという懲りようです。

　見た目はクラシックですが、現代のバイクらしくフューエルインジェクションが採用されていて、ABSも標準装備。灯火類の光源もLEDとなっていて、スピードメーターの横には簡易的なナビゲーションを表示可能な丸型ディスプレイも搭載されています。

●“650エンジン”の中で一番楽しいかも!?

「クラシック650」のエンジンとフレームは、先に登場している「スーパーメテオ650」や「ショットガン650」と基本的に同じ構造。ただし「クラシック650」の乗り味は、他の2モデルとはかなり異なります。

　その要因と思われるのが足まわりの違い。「スーパーメテオ650」のホイール径はフロント19インチ、リア16インチ、「ショットガン650」はフロント18インチ、リア17インチで、「クラシック650」とはそれぞれ異なります。

「スーパーメテオ650」と「ショットガン650」はクルーザー的な車体設計なのに対して、「クラシック650」は伝統的なネイキッドバイクのつくり。ハンドリングも低重心なクルーザー的なものではなく、軽快感が強いものです。

「同じエンジンと車体でも乗り味ってここまで変わるの!?」と驚かされる仕上がりですが、個人的には3モデルの中で「クラシック650」が最も楽しく感じました。特にワインディングロードでは、軽快な走り味を満喫できます。

　フロントフォークは、クルーザーの2モデルが倒立式なのに対して、「クラシック650」は正立式。とはいえ、フロントの接地感はこちらの方がより濃密に伝わってくるように感じました。これは、リアタイヤに依存しすぎないライディングポジションの影響も大きいかもしれません。

「クラシック650」のエンジンは、ロングストロークタイプの「クラシック350」とは異なり、鼓動感を楽しむというよりも軽やかな吹け上がりを楽しむといったフィーリング。

　最高出力は47ps、最大トルクは52.3Nmと余裕があるので、高速道路の追い越しなどでも俊敏な加速を味わえます。

　近年、クラシカルなルックスながら中身には最新技術を搭載している“ネオレトロ”と呼ばれるカテゴリーのバイクが世界的に人気ですが、「クラシック650」はブランドの歴史の長さもあって、クラシックバイクに乗っている気分が濃密です。

　クラシックバイクに憧れているものの、メンテナンスなどが心配……といったライダーには、注目すべき1台といえるでしょう。

●製品仕様
・価格（消費税込）：94万9300円〜
・サイズ：2315×900×1124mm
・シート高：800mm
・車両重量：242kg
・エンジン：空冷並列2気筒SOHC4バルブ
・総排気量：648cc
・最高出力：47ps／7250rpm
・最大トルク：52.3Nm／5650rpm