意外なほどの乗りやすさが速さにつながる!?

「YZF-R9」の実車を前にすると、想像していたよりもレーシーな雰囲気をまとっていることに気づきます。

　ハンドル位置は低いのに対して着座位置が高めのため、前傾の強いライディングポジション。ハンドルとヒップポジションの距離が既存の「YZF-R」シリーズより短く設定されていることもあり、またがってみると見た目以上にコンパクトに感じます。

　ただし走り出してみると、そのルックスからイメージするよりフレンドリーで乗りやすいことに驚きます。3気筒エンジンで幅が狭いこともあり、マシンが股下に収まっている感覚。排気量の近い「YZF-R1」に比べても、よりストリート向けの設計であることが伝わってきます。

　意外だったのは、エンジンの特性も扱いやすく感じたこと。「MT-09」では暴力的に感じた加速感が、「YZF-R9」では意図したとおりに加速させられて、頼もしいという印象でした。車体との一体感の高いライディングポジションや、路面追従性の高いサスペンションがそうしたフィーリングに貢献していると思われます。

　どの回転域でもトルクフルで、回転数に関わらずアクセルをひねれば加速させられる特性は3気筒エンジンらしいもの。ワインディングが素晴らしく楽しいのはもちろんですが、高速道路などでも追い越しなどのタイミングでアクセルを開けるのが楽しく感じる特性です。

　ハンドリングは、スーパースポーツバイクらしく鋭く向きが変わり、コンパクトに曲がれる特性。ですが、公道でも扱いやすくセッティングされています。ターンインでフロント荷重を高めれば素早く向きが変わりますが、そこまで攻めていない速度域でも小さく曲がれるので、街中の交差点さえも楽しく感じました。

　今回、残念ながらサーキット走行はかないませんでしたが、こうした特性であればサーキット初心者でも気持ちよく走ることができそう。「YZF-R1」や「YZF-R6」ほどレーシーではありませんが、扱いやすさが結果的に速いタイムをもたらすことが想像できる特性でした。

　レースでも好成績を収める優れた運動性能を持ちながら、公道でも意外なほどの乗りやすさを併せ持つ「YZF-R9」。サーキットデビューを夢見るエントリーライダーが乗るのにも適している一方、過激なスーパースポーツに少し疲れてきたベテランライダーでも、ライディングの楽しさを改めて感じられる懐の深さが印象的でした。

●製品仕様
・価格（消費税込）：149万6000円
・車両サイズ：全長2070×全幅705×全高1180mm
・ホイールベース：1420mm
・シート高：830mm
・車両重量：195kg
・エンジン：水冷4ストローク直列3気筒DOHC4バルブ
・総排気量：888cc
・最高出力：120ps（88kW）／1万rpm
・最大トルク：93Nm／7000rpm
・燃料タンク容量：14リットル