元オーナーも驚いた別物の乗り味と“手放し運転”機能

　９年ぶりのフルモデルチェンジで第3世代へ進化したマツダ「CX-5」。筆者（工藤貴宏）はかつて、ディーゼルエンジン搭載の先代「CX-5」を５年間ほど愛車にしていた経験があることから、今回はそんな元オーナー目線で生まれ変わった新型をチェックしてみたいと思います。

　まず「いいね！」と感じたのは、拡大された後席まわりとラゲッジスペース。先代はミッドサイズSUVとしては全長が短く、その“しわ寄せ”が後席まわりとラゲッジスペースに来ていたように思います。後席は窮屈に感じるほどではなかったものの、「もうちょっと広ければいいのに」と感じていました。ラゲッジスペースも同様です。

　そんな経験から、先代に対して後席乗員のひざ回りのゆとりが64mmアップし、ラゲッジスペースの奥行きも45mm拡大した新型のパッケージングはとても魅力的に感じます。その分、全長は115mm伸びていますが、4690mmと“4.7m”を切るその数値は、イマドキのこのクラスとしては納得できるものといえるでしょう。

　一方、15mmワイドになった1860mmという全幅は、評価が分かれるところかもしれません。広がったのは片側7.5mmと指1本程度なので、筆者的にはなんとも感じませんが、例えば、自宅の駐車場が機械式の立体タイプで、全幅制限が1850mmというケースでは、わずか“指2本”分のオーバーで購入をあきらめなければならない場合も出てくるでしょう。その賛否は、ユーザーの使用環境次第となりそうです。

　マツダ車といえば何かと話題にのぼる乗り心地は、合格点を与えられる出来栄えです。

　実は先代「CX-5」の乗り心地は、キビキビとしたハンドリングと引き換えに、ややゴツゴツ感を多めに感じるものでした。「乗り心地が悪い」というほどではありませんでしたが、「なめらかか？」といわれれば、そんなことはありませんでした。

　けれど新型の乗り心地は、まるで他ブランドのモデルに乗っているかのようにコンフォートな仕上がりです。操縦安定性を担当する開発スタッフの方に「乗り心地に気を使ったんですか？」とたずねてみたら「それは、もちろん！」との返答が。走りの味つけの方向性に大きな変化があったことがうかがえます。

　それはまるで「ドイツ車からフランス車に変わったかのよう」というと、イメージしやすいかもしれません。それくらい全体的にやわらかな印象になっているのです。旋回時のロールの出方や乗り心地はもちろん、ステアリングの操舵力を始めとする操作系も軽くなっています。

　とはいえ、コーナリング中の走行安定性などは、やはりマツダ車。決して期待を裏切ることはありません。姿勢がビシッと安定していて不安なく運転できますし、スポーティなクルマが好きな人でも好印象を抱くことでしょう。

「硬ければスポーティというわけではない」といった運転感覚や動的性能は、これまでのマツダ車とは違う、次のフェーズに入ったように思います。

　従来型の元オーナーであり、現在は「CX-60」を所有している筆者が「スゴいな！」と感じたのはADAS（先進運転支援システム）。なんと新型には、トヨタ「RAV4」やスバル「フォレスター」などに搭載されている、高速道路での渋滞時にハンズオフ（手放し運転）できる機能が実装されているのです。対応速度の上限は40km/hとはいえ、移動時に首都高速などで渋滞に遭遇することの多い筆者としてはうらやましい限りです。

　これは、ADASのつくり込みをデンソーと共同でおこなうようになったことで実現した機能ですが、マツダ車にハンズオフ機能が搭載される日がこんなに早く来るなんて、正直、思っていませんでした。筆者的には、この機能だけで新型を選んでもいいな、と思います。