サイクリストたちの「激坂の聖地」でもある暗峠

　国道といえば、片道何車線もある広くて走りやすい道路をイメージしがちですが、なかには一般国道なのに、クルマで走行するのも難しいという通称「酷道」が全国各地に存在しています。

　そんな酷道と呼ばれる道は、だいたいが都会から遠い山奥に存在していて、アクセスするのが難しい場所ばかりです。ただしそんな酷道のなかには、まれに都会にほど近く、クルマで行きやすい場所もあります。

　今回紹介する国道308号「暗峠」は、大阪市の中心部からクルマで1時間ほどにあります。ちなみに「くらがりとうげ」と読みます。

　奈良県生駒市と大阪府東大阪市の県境に位置する暗峠、ここは日本屈指の急勾配を誇る峠として知られています。

　その最大勾配は、いろいろなサイトでさまざまにいわれていますが、大阪府八尾土木事務所によれば31％、まっぷるで有名な昭文社は43.8％としています。これを角度に換算すると、約24度になります。

　たとえば東京の人には馴染みのある、目黒駅を降りて目黒雅叙園に向かう急坂、行人坂（ぎょうにんざか）は平均勾配15.6％（約8.9度）。数値を比べると、暗峠の恐ろしさがわかります。

　ちなみに、道路構造令第20条が定める「最大設置勾配12％」を大幅に超えています。つまりこれだけを見ると法令違反に見えますが、特例規定である「ただしやむを得ない場合は、特例値以下とすることができる」に該当するため、問題はないようです。ここ暗峠が、クルマが通行できる国道の中で「日本一の急勾配」となっています。

　その急勾配はサイクリストにも知られるところとなっていて、YouTubeにも激坂に挑むヒルクライマーの動画が多数上がっています。

　そんな暗峠を実際に東大阪市側からクルマで走ってみました。

　生駒山地を東西に、かなり直線的に横断する暗峠奈良街道は、大阪と奈良を最短距離で結ぶルートで、奈良時代以前から利用されてきた古道です。東大阪市側の麓には河内国一宮である枚岡神社もあり、古くから重要な道だったことを伺わせます。