寝室で使うなら、音との折り合いが必要

　操作パネルは日本語表記で、冷風、除湿、送風、風量、タイマー、おやすみ、ロックを直接選べます。

　リモコンには、設定温度16℃・風量強で運転する「急冷モード」も搭載。暑い寝室へ入った直後に一気に冷やし、その後は通常運転へ戻す使い方に向いています。

「おやすみ設定」では、風量が弱になり、LED表示も暗くなります。さらに1時間後に設定温度を1℃、2時間後にもう1℃上げ、12時間後に自動停止。寝入りばなの暑さを和らげながら、夜中の冷やしすぎを抑える制御です。

　一方、運転音は無視できません。本体内部にはコンプレッサーがあり、壁掛けエアコンなら屋外にある室外機の機構が、室内で動きます。送風音に加えて、コンプレッサーの始動音や振動も聞こえます。

　静寂がなければ眠れない人には気になるでしょう。ただ、暑さで何度も目が覚める夜と、一定の運転音がありながら涼しく眠れる夜のどちらを選ぶか。筆者は圧倒的に後者を選びます。

文化的価値のある住宅にも似合うのか

　今回、性能と同じくらい確かめたかったのが、インテリアとの相性です。

　使用したライトグレーのモデルは、前面がファブリックのように見える落ち着いた仕上げで、一般的な白い冷房機器より家電らしい圧迫感が抑えられています。

　グレーの寝具、木製ベッド、ブラウンのブラインドを組み合わせた寝室にも、本体そのものは意外なほど自然になじみました。

　もちろん、太い白い排気ダクトまで含めて美しいとは言いません。しかし、壁に配管穴を開け、室内機を固定し、外観に室外機を加えることと比べれば、圧倒的に可逆性が高い。夏が終われば取り外し、建築を元の姿へ戻せます。

　文化的価値のある建物を守るとは、昔の不便さまで保存することではありません。建築の魅力を損なわず、現代を生きる人が快適に使い続けられる方法を探すことです。その意味で、ポータブルクーラーは古い建築と現代生活の間に立つ、ひとつの翻訳装置といえます。

3万円台で買えるのは、冷風ではなく「選択肢」

　起業家の視点で見ると、この製品の面白さは、大きな設備投資を小さな意思決定へ変えることにあります。

　壁掛けエアコンを新設するなら、本体代だけでなく、設置工事、配管、専用回路、室外機の場所、原状回復まで考えなければなりません。その結果、「そこまで手間をかけるなら、今年も我慢しよう」となる人もいるでしょう。

　ニトリのポータブルクーラーは、3万円台で、その判断を小さくします。完璧な冷房設備を整えるのではなく、今年の夏、この部屋で涼しく過ごせる状態をつくる。すべての性能で満点を取る製品ではなく、切実な課題を現実的に解決する製品です。

　約20.5kgの重さがあり、窓用ダクトパネルの組み立ても必要。ダクトは目立ち、運転音もある。部屋全体を均一に冷やすことも得意ではありません。それでも、「エアコンを付けられないから暑さを我慢する」という問題には、しっかり応えてくれます。

　真夏の午後、暑さのこもった2階の寝室でスイッチを押す。やがてベッドの周囲に冷たい風が流れ、肌にまとわりついていた湿気が薄れていく。壁を壊さず、建築の魅力を残したまま、今日から涼しく眠れる。

　それを“天国”と呼ぶのは、少し大げさかもしれません。しかし、これまで暑さを我慢してきた部屋で、その冷風を初めて受けたなら、きっと同じ言葉が口から出るはずです。

　ニトリのポータブルクーラーは、壁掛けエアコンの代用品ではありません。エアコンを付けられない場所に、快適さという選択肢を持ち込む、真夏の現実的な救世主なのです。

製品概要
ポータブルクーラー NR-101ON
価格：3万4900円（税込）
カラー：ライトグレー／ダークグレー
本体サイズ：約 幅303×奥行286×高さ696mm
重量：約20.5kg
冷風能力：50Hz 2.3kW／60Hz 2.6kW
消費電力：50Hz 880W／60Hz 950W
定格除湿能力：50Hz 24L／日、60Hz 28L／日
適用畳数の目安：木造6～7畳、鉄筋・プレハブ9～10畳
設定温度：16～32℃
運転モード：冷風／除湿／送風／急冷
主な機能：風量2段階、1～24時間タイマー、おやすみ設定、操作ロック、キャスター
運転音：約54dB
主な付属品：リモコン、排気ダクト、排気ノズル、ダクトエンド、窓用ダクトパネル、雨よけ・虫よけパーツ、ドレンホース