心地よく使えることが、時計の価値になる

　商品開発において何を大切にするかという価値基準は、時代性と常にリンクしている。機械式時計においては、長い期間、どれだけ正確に時を刻むかという「精度」が最も大切な価値基準だった。そのためスイスの天文台では精度を競い合うためのコンクールが行われ、多くのブランドが参加して覇権を競い合った。

しかし1970年代に水晶振動子と高性能ICで精度を管理する超高精度のクオーツ式ムーブメントが登場すると、「精度に優れる＝素晴らしい」という機械式時計の価値観は急速に失われてしまう。そしてその代わりに所有する喜びを高めてくれる「デザイン」が、大切な価値観になっていく。

　その傾向は、スマートフォンの時代となるとより顕著となり、時刻を知るための実用品としての役割がより薄らぐ代わりに、ステイタス性やファッション性を腕時計に求めるようになっていく。

　では今日の高級時計は、何を重要な価値としているのか。それは「快適さ」である。そもそも“腕”時計である以上、身体との密接な関係性を無視することはできない。ユーザーにストレスを感じさせず、心地よく使える時計でなければ商品としての魅力に欠けてしまうし、長く愛してもらうことは難しくなるだろう。

そこで各ブランドでは、ケースのデザインや素材、機構を進化させることで、快適さを高めるという進化を強めている。しかもこういった進化の形が、マスターピースと呼ばれる時計たちにも波及している点に注目したい。

　タグ・ホイヤー「モナコ クロノグラフ」は、1969年に誕生した時計史に残る大傑作。当時の最新メカニズムだった世界初の自動巻き式クロノグラフムーブメントを搭載したこの時計は、ムーブメント構造の関係上リューズが9時位置にあるという“逆リューズ”も特徴だった。このレイアウトが、結果としてリューズが手首に食い込む不快感が解消されており、当時から“快適”な時計だった。

チタンケースがもたらす、手首の上の快適さ

　しかし今年は更なる快適さを進化させている。

「タグ・ホイヤー モナコ クロノグラフ」は、1969年の初代モデルのスタイルとほぼ変わらないデザインながら、ケース素材をチタンへと変更している。チタンはスティールよりも格段に軽いため着用した時の快適さは段違いであり、しかも酸素と結合しやすいため、素材の表面に強力な酸化被膜が生成され、金属アレルギーを起こしにくい。

こういった素材変更は、まさしくユーザー目線の快適さにつながるものであり、現代の時計における正しい進化といえるだろう。

機構を磨き、長く心地よく使うために

　さらに「タグ・ホイヤー モナコ エバーグラフ」では、複数の繊細なパーツで構成されていたクロノグラフ機構を簡略化することに成功。そのパーツを弾性に優れるニッケル・リン製のコンポーネントへと置き換えることで、信頼性を格段に高めている。稼働するパーツが少なければ故障の可能性は激減し、衝撃にも強くなり、メンテナンス性も向上する。こういったメリットは、間違いなくユーザーの快適さに繋がる進化である。

　時計愛好家にとって、良い時計という価値基準は常に変化している。シンプルな時計を好む人もいれば、複雑機構に萌える人もいる。リセールバリューの高い時計というのも一つの観点だろう。しかし、快適性が失われてしまうと意味がない。

時計史に残るマスターピースを、快適さという軸で進化することは、時計愛好家にとっても、歓迎すべき流れである。

製品仕様

「タグ・ホイヤー モナコ クロノグラフ」
・品番：CDW2181.FC8360
・販売価格：134万7500円（消費税込）
・ケース：チタン
・ケースサイズ：縦39×横39mm、厚さ13.9mm
・風防：サファイアクリスタル
・ストラップ：パンチング加工のレザー
・防水性能：100m防水
・ムーブメント：自社製自動巻きムーブメント（Cal.TH20-11）

「タグ・ホイヤー モナコ エバーグラフ」
・品番：CEW5181.FT8123
・販売価格：493万9000円（消費税込）
・ケース：チタン
・ケースサイズ：縦40×横40mm、厚さ14.51mm
・風防：サファイアクリスタル
・ストラップ：テキスタイル調ラバー
・防水性能：30m防水
・ムーブメント：自社製自動巻きムーブメント（Cal.TH80-00）