現行「ディフェンダー」にはないピックアップを英国の専門会社が製作

　人気SUV「ディフェンダー」のルーツは、1948年に登場した初代モデルランドローバー「シリーズI」にさかのぼります。

「シリーズI」は農業や商業用途にも使える4輪駆動車として誕生し、長年にわたって改良を重ねていきました。

　1983年には「110」、翌1984年には「90」が登場。1990年からは「ディフェンダー」の名称が使われるようになります。

　この旧型「ディフェンダー」にはピックアップトラック仕様も設定され、農場や建設現場など世界各地で活躍してきました。

　ところが、2016年に旧型の生産が終了します。2020年に登場した現行型は従来のラダーフレーム構造からモノコック構造へと転換。ピックアップ仕様はラインナップされていません。

　そこに目をつけたのが、英国のカスタマイズ専門会社であるアーバン・オートモーティブです。

　同社は2026年の「グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード」で、「ディフェンダー」をピックアップトラックに仕立てた「ワイドトラック エイヴォンチュア（Widetrack Avontur）」を初公開。

　同社がグッドウッドへの出展10年目を記念して製作したプロトタイプで、ベースとなったのは商用仕様の「ディフェンダー 110 ハードトップ」。アーバン・オートモーティブではこのモデルを、“ライフスタイル・ユーティリティ・ビークル”と位置づけています。

「ワイドトラック エイヴォンチュア」は、単に「ディフェンダー」のルーフを取り払っただけのモデルではありません。リアドアを廃止し、後部のボディ構造を大幅に変更。オープンタイプの荷台を備える2ドアピックアップへと生まれ変わらせています。

　エクステリアには、カーボン製の専用ボンネットやサイドトリム、ワイドなオーバーフェンダー、フロントスプリッターなどを採用。大径ホイールも組み合わせ、標準仕様とは異なる力強いスタイルに仕上げています。

　使用された専用パーツは36点以上。見た目だけでなく、車体構造にも大きく手が加えられています。

●カーボン製荷台を採用！ 販売価格は16万ポンドとの報道も

「ワイドトラック エイヴォンチュア」の最大の見どころは、カーボンファイバーで製作された荷台でしょう。

　カーボンの素材感をそのまま見せる仕上げで、荷台の床面にはアーバン・オートモーティブのロゴもあしらわれています。

　さらに、用途に応じてアクセサリーを取りつけられるモジュラー式のユーティリティレールを装備。開閉可能なテールゲートにはボトルホルダーまで組み込まれています。

　ハンティングやピクニック、クリケットやポロの観戦など、英国の裕福な人々が楽しむレジャーシーンに、いかにも似合いそうなモデルです。

　インテリアも特別仕立て。キルティングとパーフォレーション加工を施したレザー内装に、レカロ製スポーツシートを組み合わせています。

　もちろん、屋根やリアボディを切り取るとなれば、車体剛性の確保も課題となります。

　そこでアーバン・オートモーティブは、「ワイドトラック エイヴォンチュア」専用の補強構造を開発。ロールオーバー構造を組み込んだフレームを設けることで、ピックアップ化に伴う車体構造の変更に対応しています。

　このモデルを手がけたアーバン・オートモーティブは、英国ミルトン・キーンズを拠点に「レンジローバー」やメルセデス・ベンツ「Gクラス」、ランボルギーニ「ウルス」など、高級SUVのカスタマイズを手がける会社です。

　グッドウッドでは「ワイドトラック エイヴォンチュア」とともに、高性能モデル「ディフェンダー OCTA」向けのワイドボディキットも披露していました。

「ワイドトラック エイヴォンチュア」は、購入希望者からの問い合わせを受付中。カーボンパーツには複数の仕上げが用意され、光沢仕上げとマット仕上げも選択できるそうです。

　さらに驚いたのは、グッドウッドで公開されたプロトタイプそのものが、英国の自動車売買サイト「PistonHeads」などに出品されていること。

　販売広告の価格表示は“POA（Price on Application）”、つまり価格応談。一方、「PistonHeads」の紹介記事では16万ポンド（日本円で約3390万円）という金額が報じられています。

　ちなみに、アーバン・オートモーティブと同じAMグループに属するヘリテージ・カスタムズも、現行「ディフェンダー」のピックアップ化を手がけています。

　こちらはロングボディの「ディフェンダー 130」をベースにした仕様などを展開。メーカー自身が設定していないボディスタイルを、専門のコーチビルダーが実現しているわけです。

　カーボン製の荷台を備えた「ディフェンダー」のピックアップ。ドロだらけになって仕事道具を運ぶというより、マリーナや高級リゾートの駐車場に止まっている姿が似合いそうですね。