歴史的価値の高い建築と名湯を同時に堪能できる3つの宿

　日本全国に有名な温泉地は数多く存在しますが、なかでも国の登録有形文化財に指定された建物で実際に入浴できる施設は限られています。

　文化財としての価値を保ちながらも、現在まで公衆浴場や旅館として営業を続けている場所は、訪れる人々に特有の入浴体験を提供しています。

　今回は、歴史ある建築の意匠を鑑賞するだけでなく、実際に湯に浸かってくつろぐことができる温泉宿を3か所取り上げます。

●法師温泉「長寿館」

　まず紹介するのは、群馬県みなかみ町にある法師温泉の一軒宿「長寿館（ちょうじゅかん）」です。

　明治8年に創業した150余年の歴史を持つ老舗旅館であり、敷地内にある「本館」「法師乃湯」「別館」の3棟は、平成18年に国の登録有形文化財に登録されました。

　明治時代に建造された本館は、江戸時代の旅籠を思わせる黒壁の木造建築と杉皮葺きの屋根が特徴的で、三国峠のふもとに佇む古き良き日本の原風景を今に伝えています。

　かつて国鉄時代の「フルムーン」旅行のポスターの舞台となった歴史を持ち、与謝野晶子や川端康成といった数多くの文人墨客にも親しまれてきました。

　館内には、今も現役で火が灯り煙が立ち上る昔ながらの囲炉裏や、歩くとギシギシと音が鳴る風情ある階段など、タイムスリップしたかのような神秘的な空間が残されています。

　また、明治28年に建てられた湯殿には、鹿鳴館風の美しいアーチ型の窓が配されるなど、和と洋が融合した明治期ならではのレトロな建築美も特徴です。

　温泉については、弘法大師の開湯伝説以来、1200年以上湧き続けていると伝えられる極めて希少な足元湧出の源泉を自社で管理しています。

　有効成分が失われない純度100％の新鮮なお湯が、湯船の底に敷き詰められた玉石の間からポコポコと自噴しており、生まれたての温泉を贅沢に利用できます。

　泉質は無色透明のカルシウム・ナトリウム-硫酸塩泉（石膏泉）であり、効能としては、胃腸の不調や火傷、きりきず、疲労回復などが挙げられ、日々の健康増進に寄与する温泉となっています。

　宿の象徴である大浴場「法師乃湯」や「長寿乃湯」は無加温・無加水の自然湧出となっており、開放感あふれる総檜造りの内湯と野天風呂を備えた「玉城乃湯」も完備されています。