2027年、エアコンの「安さ」の意味が変わる

　2027年度、家庭用エアコンには新たな省エネ基準が適用される。熱交換器やコンプレッサー、制御技術などの性能向上が求められる以上、メーカー側の開発・製造コストも増える。これまで手頃だったスタンダードモデルの価格上昇は避けにくく、エアコン選びにおける「安さ」の意味も変わっていくだろう。

ハイセンスジャパン副社長の山本一人氏は、この市場変化について「中国系メーカーにも非常にチャンスが出てくる」と率直に語った。ただ、今回の発表会で見えた戦略は、日本メーカーより安く売るという単純なものではない。価格競争力を残しながら、日本メーカーと同じ水準で品質を評価され、領域によってはそれ以上を目指せるブランドへ移行しようとしているのだ。

その第一歩が「MHシリーズ」である。6畳用、8畳用、10畳用を展開し、市場想定価格は順に13万円前後、14万円前後、15万円前後。発売は11月下旬を予定する。従来抱かれがちだった「とにかく安いハイセンス」の価格帯から、明らかに一段上へ踏み出したモデルだ。

大型化した熱交換器、高効率モーター、形状を最適化したファン、運転負荷に応じた室外機制御などによって2027年度省エネ基準を達成。フィルター自動掃除でホコリによる風量低下も抑え、同社従来機と比べて年間消費電力量を最大15％削減したという。

猛暑の日本で「55℃でも止まらない」を目指す

　さらに外気温55℃でも冷房運転が可能になるよう、インバーターのパワー半導体周辺の放熱設計を強化した。もちろん、55℃でも定格どおりの能力を維持するという意味ではない。それでも猛暑時、直射日光を受けたベランダなどで室外機周辺の温度が上がった際に、冷房が止まりにくいことは大きな安心につながる。

独自のイオン技術「HI-NANO」、室内機と室外機の解凍洗浄、片手でも取り外しやすいフィルター自動掃除ユニット、アプリ「ConnectLife」による遠隔操作やGPS連携、運転履歴などを学習する「AIおまかせ運転」も搭載する。つまりMHシリーズは、「価格を下げるために機能を削る」という従来の海外ブランド像とは逆方向を向いている。

AIを“便利機能”で終わらせない組織の強さ

　MHシリーズに搭載されたAIは、室温や湿度、過去の運転履歴などから必要な冷暖房能力を予測し、コンプレッサーの動きを調整する。ただし、ハイセンスにおけるAIの役割は、製品の付加機能だけではない。

工場までAI化して「不良品を減らす」

　同社は工場の製造工程にもAIとロボットを大規模に導入している。AI画像検査で部品の取り違えや組み立て不良を検知し、バーコードで製品情報と部品情報を照合。搬送や検査の自動化によって、人による作業のばらつきや見落としを抑える。

山本氏がAI・ロボット化のメリットとして強調したのは、省人化以上に「不良品が非常に減る」ことだった。人を減らすためのAIではなく、人のミスによって生じる品質の揺らぎを減らすAI。ここに、ハイセンスの価格と品質を両立させる考え方が表れている。

AIそのものの性能以上に興味深いのは、商品開発、製造、検査、物流までをAI前提で組み替えられる意思決定の速さだ。成熟した企業ほど既存工程や部門ごとの最適解が強く、全体を作り替えるには時間がかかる。一方、ハイセンスは良い悪いの議論に長くとどまらず、大規模な設備投資を伴うAI化へ一気に振り切る。その思想と実行体制自体が、今後の競争力になり得る。

「高品質です」と言うだけでは、日本では信頼されない

　しかし、工場をAI化し、多機能な製品を作っただけで、日本のユーザーから信頼されるわけではない。とくにエアコンは設置工事を伴い、長期間使い続ける家電だ。故障した際の修理、部品供給、問い合わせ対応まで含めてメーカーが評価される。

だからこそ注目したいのが、ハイセンスが日本冷凍空調工業会（JRAIA）のルームエアコン性能検定制度に、中国メーカーとして初めて参加したことだ。中国の生産工場が品質管理体制などの審査を受け、登録製品については市場から抜き取った実機の性能も検査される。今回のMHシリーズ自体の検定結果ではないものの、同社はメーカーとして工場審査と登録製品の検定をクリアした。

山本氏はその狙いを、日本メーカーに負けない品質であることを日本の機関にも認めてもらいながら、信頼を高めたいと説明した。「私たちは高品質です」と宣伝するのではなく、日本メーカーと同じ制度に入り、同じ物差しで測ってもらう。ここに“口だけではない”姿勢がある。

日本向け専用ラインと国内R＆Dという本気度

　さらに日本向け製品は専用ラインで製造され、国内にはR＆D機能を置く。横浜の試験室には、日本市場向けエアコンの性能を測定する本格的な設備が導入され、日本人技術者も開発や評価に参加している。中国で作ったグローバルモデルを、そのまま日本へ持ち込んでいるわけではない。

365日サポートまで含めて「メーカーの責任」

　購入後についても、365日稼働するコンタクトセンター、全国約300の活動拠点と約500人の修理技術者、国内の部品供給体制を整備する。サービス担当者は「商品を販売して終わりではなく、購入後も安心して使えることまでがメーカーの責任」と語った。

安さだけを売るなら、専用ラインも国内R＆Dも第三者検定も、全国規模の修理網も必要ない。これらはすべてコストである。それでも投資するのは、一度の販売ではなく「次もハイセンスを選ぶ」という信頼を得たいからだろう。

テレビで上った階段を、今度は白物家電で上れるか

　ハイセンスの日本でのテレビ事業は、かつて大画面を圧倒的な低価格で提供するエントリーブランドとして始まった。しかし現在はMini LEDを主力へ育て、RGB技術を採用したハイエンドモデルにも進出している。「安いテレビ」から「先端技術を選べるテレビ」へと、ブランドの階段を一段ずつ上ってきた。

山本氏はエアコンについても、エントリー市場を守りながら、より上位の領域を攻めていく考えを示した。MHシリーズは、その白物家電版の第一歩と見るべきだろう。

もちろん、長い歴史と技術蓄積を持つ日本メーカーへの信頼が、1台の新製品で簡単に置き換わることはない。だがハイセンスは、その難しさを理解したうえで、製品、工場、第三者評価、日本での開発、アフターサービスを同時に変えようとしている。

どこの国のブランドか、どこの工場で作られたかだけで家電の品質を判断する時代は終わりつつある。これから問われるのは、誰が日本の暮らしを理解して設計し、どのような工程で作り、何を基準に検証し、購入後までどう支えるのかだ。

「中国メーカーだから安い」。その一言だけでハイセンスを理解したつもりになるには、同社の変化はすでに大きすぎる。

製品概要

製品名：ハイセンス ルームエアコン MHシリーズ

室内機型番：HA-MH22S-W（6畳用）／HA-MH25S-W（8畳用）／HA-MH28S-W（10畳用）

室外機型番：HC-MH22S／HC-MH25S／HC-MH28S

冷房能力：2.2kW／2.5kW／2.8kW

暖房能力：2.2kW／2.8kW／3.6kW

カラー：ホワイト

発売日：2026年11月下旬

市場想定価格：6畳用13万円前後／8畳用14万円前後／10畳用15万円前後

主な機能：2027年度省エネ基準達成、フィルター自動掃除、室内機・室外機の自動解凍洗浄、HI-NANO、AIおまかせ運転

スマートフォン連携：ConnectLife（遠隔操作、電力使用量確認、GPS連動通知など）

外気温対応：冷房運転：55℃まで／暖房運転：－15℃まで

公式サイト：https://www.hisense.co.jp/

※価格・仕様は発表時点の情報です。実際の販売価格や設置工事費は販売店によって異なります。