クルマがガジェットになりつつある時代なので、若者からのフィードバックに期待

　誰もが知るドイツの名門自動車メーカー「メルセデス・ベンツ」。現在は、多くのモデルに自然対話式音声認識機能を備えたMBUXを採用しており、一部車種には指紋認証やARナビなどの最先端の機能も搭載するなど、テクノロジー面でも業界をリードする存在だ。

　そんなメルセデス・ベンツだが、2021年の中旬から次期システムの情報を公開してきた。その名は「MB.OS（メルセデス・ベンツ・オペレーション・システム）」で、今までよりも高画質な画面と、それに対応する高性能SoC（CPUやメモリの集合体）に加え、カスタマイズ機能を備えた適応型ソフトウェアを搭載するという。

　2022年3月に公開された情報では、さらに3Dオーディオの強化、「ヘイ、メルセデス」による音声操作の高精度化も含まれ、UI（画面上の物の配置やボタンのデザインなどの総称）は、ビデオゲームの世界で有名なUnity社と共同で開発することも明かされた。

　導入は2024年頃を目標としており、MBUXに代わって全車種に搭載されることになるという。導入はMBUXと同じく、「Aクラス」といったエントリーモデルからスタートする予定だ。

●SクラスではなくAクラスから導入の理由は？

　これまで先進技術は「Sクラス」などの上位機種から導入されることが多かったが、今回どうしてAクラスから導入されるのだろうか。

この導入順には今どきの理由があり、「エントリーモデルの購入者は若い人が多く、バグの発見が上手く、システムへの順応も早い」とシニアUX／UIマネージャーであるベンジャミン・クーン氏はコメントした。つまり、スマートフォンやパソコンの操作に長けている世代に、まず利用してもらおうと考えているのだ。

　テスラが登場した当時、「デカイ画面の付いたEVは、もはや走るスマホ」なんていわれていた。新興メーカーだけでなく、クルマを発明したメルセデス・ベンツですらこのような戦法を取り始めているところを見ると、どこまでクルマのデバイス化が進むのか目が離せない。