価格差以外にPHEVを選ばない理由はない

　ようやく真打ち登場といっていいだろう。プジョー新型「308」のPHEV（プラグインハイブリッド）モデル「308 GTハイブリッド」が待望の日本上陸を果たしたのだ。

　ここへ来て、写真で見るよりはるかに彫刻的でデザインコンシャスな新型308の姿を、ちらほらと街で見掛けるようになってきた。先に上陸した1.2リッターのガソリンターボも1.5リッターのディーゼルターボもかなりの出来栄えだし、あちこちから聞こえてくる「フォルクスワーゲン『ゴルフ』を超えたんじゃないか!?」という声にも僕は賛同する。けれど、実は2022年の春にフランス本国で試乗してきたPHEVモデルこそが新型308のベストだと考えていて、それがいよいよ日本に導入されるのだから気にならないはずがない。

　1.2リッターガソリンと1.5リッターディーゼルターボについては、これまで皆さんもいろんな記事で御覧になったことだろう。その評判は全世界的に上々というのも、きっと御存知のことだろう。確かに新型308のPHEVモデルは、ハッチバックでいうなら最も安価なグレードと比較して200万円ほど、最も高価なグレードと比べても100万円ほど高い（ワゴンの場合はそれぞれ約215万円高と約100万円高）。けれど、その完成度を知ってしまった今となっては、そうした価格差以外にPHEVを選ばない理由はないとすら思える。それくらい新型308のPHEVは、ちょっと驚きの出来栄えなのだ。

　新型308PHEVのパワートレインは、最高出力180ps、最大トルク250Nmを発生する“ピュアテック”1.6リッターガソリンターボに、110psと250Nmを発生するモーターと12.4kWhのバッテリーを組み合わせたもの。システム合計では225psと360Nmを得ていて、それはもちろん新型308のシリーズ中で最も力強いものだ。

　満充電に必要な時間は、3kWの充電器でおよそ5時間、6kWでおよそ2.5時間となる。WLTCモードでは最長64kmのEV走行が可能とされてるから、1日をEV走行のみで過ごすという日も多そうだ。

　このパワートレインのメリットは、走らせてみれば誰もがすぐに気づくはず。発進時の力のゆとり、なめらかな加速、落ち着きのある振る舞い、そして静けさ。バッテリーの残量があるときにはなるべくモーターだけで走らせようとするので、モーターのみで発進してしばらくはEV（電気自動車）のように機能するわけだが、そこで得られるメリットはピュアエンジン車がどう頑張っても手に入れることのできないものだ。

　もちろん充電量が不足していたりアクセルペダルを深く踏み込んだりすればエンジンが起動するわけだが、それでも内燃機関に火が入った瞬間に妙な振動やがさつな音を伝えてくるわけではない。EV走行からハイブリッド走行への移行はとてもスムーズ。減速時の回生ブレーキと機械式ペダルとの協調制御もうまくいっていて自然な感覚だ。かなり洗練されている。

　その上、走行モードで「スポーツ」を選んで元気よく走りたいときには、1.6リッターのターボエンジンと電気モーターとの相乗効果で、かなり爽快でたくましい加速を楽しませてくれる。1.6リッターのピュアテックエンジンはそのままでも低速トルクが豊かな部類だけど、モーターが瞬間的にそれを増強するためスタートダッシュは鋭いし、そのまま6000rpmあたりまで自然にパワーをふくらませながら気持ちよく伸びていく。

　サウンドだって悪くない。無理にスポーティな仕立てにしてる気配はまったくなく、それでもしっかり快さと楽しさを感じさせてくれるし、得られるスピードにも十分に満足がゆく。ガソリンターボ仕様と比べて300kg以上も重いはずなのに、それを補うどころかはるかに上回るパフォーマンスを見せてくれるのだ。