初代ブロンコの登場は1966年と半世紀以上の歴史

　2021年の夏に25年ぶりの復活を遂げたフォードのSUVが「ブロンコ」です。

　発表後の半年ほどで予約注文が20万台を超えるというほどの人気を集めたとか。いったいどのようなクルマのなのでしょうか。その歴史、新型の特徴などを紹介します。

　フォードから最初の「ブロンコ」が発売されたのは1966年のことでした。

　当時のライバルは、ジープの「CJシリーズ」でした。CJシリーズは、いまの「ラングラー」に続く軍用車の面影を強く残した4輪駆動車です。

　当時、フォードにはピックアップトラックの「Fシリーズ」がすでに存在していましたが、初代ブロンコは、それよりも小さくて、より悪路に強いクルマとして登場したのです。4輪駆動で2ドア・ボディ、アメリカ的な基準でいえば、いわゆるコンパクトSUVに区分されるサイズ感です。この初代ブロンコは、「アーリーブロンコ」と呼ばれて人気者となり、1977年まで生産・販売されました。

　そして1978年に登場した第2世代の「ブロンコ」は、2ドア車であることは踏襲しつつも、メカニズムはFシリーズの多くを流用。大型化され、フルサイズSUVに分類されることになります。

　大きいけれど、2ドアなので、ちょっとスポーティな雰囲気というキャラクターです。

　この2代目モデルが初代を超えるヒット作に。その結果、ブロンコはフルサイズSUVの2ドアモデルとして、1980年登場の3代目、1987年の4代目、1992年の5代目が続きます。

　ところが、販売は徐々に尻つぼみとなり、5代目の1996年に生産が終了。昨年の復活まで25年もの長い雌伏の時代を過ごすこととなりました。

　そして2021年に25年ぶりの復活を果たしたのが新型「ブロンコ」です。

　その特徴は、ミッドサイズSUVへのサイズ縮小と、強いオフロード指向です。

　つまり、2代目から5代目の路線から、初代モデルへと原点回帰をしていたのです。