ヒョンデのように日本で復活する可能性は？

　日本には国産メーカーはもちろん、欧州や北米メーカーのモデルが数多く輸入・販売されており、街中でもそれらの車両をたくさん見かけます。

　その一方で、かつては日本での認知度を高め一定の販売台数を稼いだものの、日本市場から撤退した輸入車メーカーも少なくありません。

　日本はこの狭い国土にトヨタ・日産・ホンダ・マツダ・三菱・スバル・ダイハツ・スズキと、世界的な大手自動車メーカーが8社も存在するという、ほかに例を見ない市場になっています。当然、そんな激戦区で海外のブランドが戦うには、並大抵のことではすまされません。
　
　いま思い返せば、他の輸入ブランドと比べるとクルマそのものの魅力に乏しいところや販売網の少なさなどもあったのかもしれません。なかには1世紀以上日本で展開していたのも関わらず、8カ月というわずかな期間で日本から撤退した驚きのブランドもあります。

　今回は、かつて日本で正規輸入されていて、現在も世界のほかの地域では販売されているブランドを取り上げてみます。

●オペル（ドイツ）

　オペル（OPEL）はドイツの自動車メーカーで、現在はステランティスのブランドとなっています。

　日本への参入は1927年に米国のゼネラルモータース（GM）が日本に設立した会社で輸入・販売をはじめ、1950年代には国内資本が総代理店となって取扱いを始めました。

　その後、1993年にはヤナセが取扱いをスタート。最盛期の1996年には新規登録台数が3万8339台と、BMWの3万6196台を超えるほど人気ブランドだったオペル。華やかさは少ないのですがドイツモデルらしい質実剛健さがウリで、「ヴィータ」や「アストラ」「オメガ」などのモデルがありました。

　2000年には日本GMに移管され販売を続けていましたが、競合する輸入車ブランドとの差別化を図れず、販売網の展開も遅れたことで販売台数は激減。さらに当時、親会社であったGMの経営不振もあり、2006年に日本市場から撤退しました。

　それから14年後の2020年2月、当時のグループPSAジャパン（2020年1月にプジョー・シトロエン・ジャポンから名称変更）が、2021年夏に日本でオペルブランドを販売開始すると発表しました。

　しかしながら、2022年3月にグループPSAジャパンとFCAジャパンが合併して発足したステランティスジャパンでは、オペルの国内導入計画が凍結され、2022年11月現在、新たな動きはありません。

　オペルは現在、コンパクトSUV「モッカ」やBセグメントハッチバック「コルサ」、CセグメントSUV「グランドランド」、Cセグメントハッチバック「アストラ」などを欧州を中心に販売しています。これらはプジョーやシトロエンなど、元グループPSAのモデルと同じプラットフォームを用いたモデルとなります。