スポーツカーのような気持ちいい走り

　エンジン車であるEクラスと同様、ステアリングコラム右側に備わるセレクターレバーをDレンジに入れて走り出す。するする〜と、動き出しはとにかくなめらかだ。

　細部まで徹底して防音対策などが施されているだけあって、静粛性も高い。EVだから静かなのは当然、といわれそうだが、タイヤやボディや風切り音やらエンジンがなくても、ノイズの発生源はたくさんある。資料によると、快適性を損なう低周波ノイズを防ぐために、EQEはボディ構造部の空洞部分の多くに防音発泡材を充填。高周波の風切り音に対しては、ドアやウインドウのシールに特殊な防音対策を施すという徹底ぶりだ。

　走行中の軽快な動きは、とても車両重量が約2.4トンもあるとは思えないもの。サスペンションはフロントに4リンク式、リアにマルチリンク式を採用。そして、連続可変ダンピングシステム“ADS＋”とエアサスペンションを組み合わせた“AIRMATIC”を標準装備するだけあって、快適性は申し分ない。走り出してすぐに、助手席にいた同乗者が「このクルマって乗り心地いいねえ」と驚いていた。

　ステアリング操作に対しても過敏さはなく、自然にクルマが向きを変える。前後重量配分は48：52とほぼ均等で、リア駆動というベースのよさがあるだけに、まるでスポーツカーのように気持ちよく走ることができる。高速道路を走っても、先の静粛性の高さはそのままに、盤石のスタビリティでロングドライブも全く疲れ知らずだ。

　EQEには、いわゆる4輪操舵の“リア・アクスルステアリング”（最大10 度）が備わっており、車線変更時などの安定性を高める一方、市街地などでは最小回転半径は4.9ｍという取り回しのよさを実現。一般的に小回りが効くといわれるCクラスのそれは5.2mだから、文句のつけようがない。

　また、これまで輸入EVにはなかった“V2H（Vehicle-to-Home）”機能を備えた点も朗報だ。これは、オプションの機器を使用することで車載バッテリーを家庭用電源として使える仕組み。家庭の太陽光発電システムで発電した電気の貯蔵装置となるほか、停電や災害時などには非常用電源として家庭に送電し、予備電源として利用できる。

　新時代のミドルセダンであるEQEに乗ると、メルセデスの電動化に向けた本気が伝わってくる。家庭に充電器を設置できる環境があるならば、もうEクラスじゃなくEQEが欲しい、と思わされる完成度の高さだった。

●Mercedes-Benz EQE 350＋
　メルセデス・ベンツ EQE350＋
・車両価格（消費税込）：1248万円
・全長：4955mm
・全幅：1905mm
・全高：1495mm
・ホイールベース：3120mm
・車両重量：2360kg
・駆動方式：後輪駆動
・電気モーター：交流同期電動機
・最高出力：215kW（292ps）／3559〜1万5913rpm
・最大トルク：565Nm／0〜3559rpm
・駆動用バッテリー：リチウムイオン電池
・総電力量：90.6kWh
・交流電力量消費率（WLTC）：176Wh／km
・1充電走行距離（WLTC）：624km
・サスペンション：（前）4リンク式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）255／45R19、（後）255／45R19