信頼感あるステアリングのおかげで臆せずコーナーへ飛び込める

　試乗車は6速MT仕様。走り出してまずうれしくなったのは、その操作感がとても心地いいものになっていたことです。

　BMWのMTは、それがMモデルであっても正直、グニャグニャと節度感にとぼしく、操作する歓びがあまり濃くはないと感じていたのですが、新しいM2ではゲート感が正確でカチッとした剛性感もあり、気持ちよく操作できます。

　トヨタが「GRスープラ」にMT仕様を追加した際、BMWといっしょに心地いいシフトフィールを求めてチームをつくり開発したという話があったので、その恩恵が「Z4」だけでなくM2にも波及しているのかもしれません。経緯はともかく、これはあえてMTを選びたい人にとっては、何よりのプレゼントとなるでしょう。

　もちろん、伝家の宝刀・ストレートシックスのパワーとスムーズネスも素晴らしいものがあります。回転が上昇するに連れて粒がそろってきて、サウンドも澄んでくるのでついつい回したくなります。実際のところ、トルクカーブはフラットで、低回転域から十分以上に力があるので、“しゃかりき”になって回さなくても速いのですが、回さずにはいられないのです。

　フットワークのよさにも舌を巻きました。鮮烈なのはステアリングの正確さで、まさに針の穴に糸をとおすがごとく、きわめて精度の高いレスポンスを示します。初めて訪れたハイスピードのワインディングロードで、それなりの緊張感を持ってのドライブとなったのですが、このステアリングがもたらす信頼感のおかげで、臆することなくコーナーに飛び込んでいけたのです。

　限界まで挑むようなことはできませんでしたが、先代に比べるとフロントの食いつきがよく感じられ、グイグイ曲げていくことができるという感触でした。それでいてリアが軽く感じられるようなことはなく、いったん曲がり始めれば挙動は、これぞニュートラルステアという感覚。ワインディングロードも十分に楽しく刺激的でしたが、この底知れないパフォーマンスに、やはりサーキットで試してみたいという衝動が芽生えてしまいました。

　最新の電子制御デバイスが入っているわけではなく、その意味ではオールドスクールのFRスポーツであることは間違いありません。しかしながら、M社の持つ豊富なノウハウでじっくり煮詰められた走りは、「やっぱりコレだよな」と思わせる仕上がりとなっていて大いにうならされました。

　なお日本向けのモデルは、8速ATと6速MTの両仕様がともに958万円（消費税込）で導入されます。従来モデルに比べての値上げ幅は決して大きくなく、しかもこのご時世にMTもそろうのは、BMWジャパンからのギフトというべきでしょう。いずれにせよ、先代に続いてのヒット作となるのは間違いなさそうです。

●BMW M2 COUPE
　BMW M2クーペ
・車両価格（消費税込）：958万円
・全長：4580mm
・全幅：1885mm
・全高：1410mm
・ホイールベース：2745mm
・車両重量：1730kg
・エンジン形式：直列6気筒DOHCツインターボ
・排気量：2992cc
・変速機：6速MT
・最高出力：460ps／6250rpm
・最大トルク：550Nm／2650〜5870rpm
・駆動方式：RWD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）275／35R19、（後）285／30R20