インパクト絶大のルックスをまとったスポーツSUV

　2023年秋に発売予定のスポーツSUV、トヨタ新型「クラウン・スポーツ」のプロトタイプをじっくりチェック＆試乗する機会を得ました。今回は、インパクト絶大のルックスについて、ポイントをご紹介したいと思います。

　トヨタ自動車は、2022年夏の発表会において4モデルの新型「クラウン」を公開しました。

　歴代クラウンはセダンのイメージが強いモデルでしたが、16代目となる新型はイメージを一新。先行したクラウン・クロスオーバー、ステーションワゴンの「クラウン・エステート」、王道の「クラウン・セダン」、そして今回フォーカスするクーペSUVのクラウン・スポーツという4タイプのモデルバリエーションで、変化の著しいマーケットニーズをカバーしようとトライしています。

　その中で、今回注目するクラウン・スポーツは、エモーショナルで創造的な雰囲気を持ち、乗り降りや運転のしやすいパッケージとともに、俊敏でスポーティな走りを楽しめる新しいカタチのスポーツSUVです。

　設定されるパワートレインは、HEV（ハイブリッド）とPHEV（プラグインハイブリッド）の2種類。駆動方式はいずれも4WDを採用します。

　21インチという大径のタイヤ＆ホイールを履くクラウン・スポーツのボディサイズ（開発目標値）は、全長4710mm、全幅1880mm、全高1560mm、ホイールベース2770mm。クラウン・クロスオーバー比では、全長がマイナス220mm、全幅はプラス40mm、全高はプラス20mm、ホイールベースはマイナス80mmとなっています。

　ボディカラーは、モノトーン6色、ルーフをブラックとしたバイトーン5色の全11色が設定される模様で、鮮やかなレッドや明るいイエローなど、これまでの高級車では見られなかったカラーバリエーションとなっています。

●斜め後ろから見たリアスタイルが一番のハイライト

　新型クラウンシリーズ4台の中で、最も創造的で感性を刺激するエモーショナルな存在であるクラウン・スポーツ。そのアグレッシブなルックスはこのモデル最大の特徴といえるでしょう。

　クラウン・スポーツを担当したデザイナー氏いわく、「エクステリアデザインはシンプルに、“カッコよく美しいSUV”を目指した」とのこと。エモーショナルで創造的なカタチとし、街中などでその姿を目にした際、思わず“二度見”してしまうような存在感を重視したといいます。

　フロントマスクは、シンプルでありながら精悍な印象を醸し出すデザインが特徴。グリルの開口部を小さく、ヘッドライトをスリムかつコンパクトにすることでサメのような鋭い表情を演出する“ハンマーヘッド”デザインをより立体的にするなど、クラウンとしての新しい表情を表現しています。

　ちなみに、“コの字”＆“Cの字”に配されたLEDライトは、デイタイムランニングライトとウインカーを兼ねたもの。その下にある丸いランプがヘッドライトとして稼働します。

　大径タイヤを核とするサイドビューは、ボディの凝縮感によって、よりアジャイルな見え方（フットワークのよさ）を追求。サイドパネルの造形は、凝縮したポイントから後方にかけての“抜けのよさ”を表現しているといいます。

　リアのデザインは、左右にセパレートされたコンビネーションランプが印象的。これは、従来モデルに設定されていた「アスリート」など、クラウンのスポーティグレードに備わっていた記号性をよりシャープに表現したもので、圧倒的なワイドスタンス感を表現しています。

　ちなみに、リアゲートには「CROWN」のレタリングを大胆にレイアウト。左右のコンビネーションランプをつなぐ黒いガーニッシュの中央には、トヨタのエンブレムを控えめに配しています。

　そんなクラウン・スポーツのエクステリアで一番のポイントとなるのが、斜め後ろから見た際のリアスタイル。キャビンとアンダーパネルの立体感が美しく、妖艶で魅惑的なルックスとなっています。

　ちなみに、こうしたボディパネルの美しい表現は、スチールの鋼材をプレス加工する際、限界レベルで打ち抜いているからこそ実現したものだといいます。クラウン・スポーツの美しさを実現すべく、デザイン部門だけでなく製造工程の部門においても、さまざまなトライがおこなわれたことがうかがえます。

＊　＊　＊

　このように、見るからにカッコいいルックスを実現したクラウン・スポーツの発売時期は、HEVが2023年秋頃、PHEVは2023年冬頃が予定されています。4種のモデルバリエーション中、2番目の登場となる意欲的なスポーツSUVは、これまでの“クラウン像”をあらためて打ち破ってくれそうです。