新型「ランドクルーザープラド」がまもなく正式発表!?

　先日、北米トヨタが、新型「ランドクルーザープラド」を写したものと思われるティザー写真を公開しました。

　ランドクルーザープラドは、「ランドクルーザー」の派生モデルである人気のSUVです。

　ランドクルーザーの起源は、1950年に当時の警察予備隊（現在の自衛隊）から依頼を受け、納入を目指して開発が進められたトヨタ「ジープBJ」。後に、ジープという名称が商標に抵触することから、1954年にランドクルーザーへと改名されました。

　そんなランクルシリーズにプラドが加わったのは、1990年のこと。70系ワゴンモデルにロングホイールベースの5ドアモデルが登場するのに合わせ、プラドと命名されました。

　現行のプラドは、2009年に誕生した4代目モデル。2017年にはビッグマイナーチェンジによって内外装のデザインをブラッシュアップしたのに加え、先進安全支援システムを装備するなどイマドキの改良が施されています。

●フロントマスクの構成はあのコンセプトカーを想起させる

　今年2023年に誕生から14年を迎えたプラドに対し、巷ではフルモデルチェンジが近いのではないかとのウワサが流れていました。

　そんななか欧州トヨタは、先ごろ公式サイト上で歴代モデルのエンブレムが次々と再生されるGIF画像を公開。そこには「次の冒険の準備はできていますか？」というメッセージが添えられていました。

　そして今回、北米トヨタは、「伝説の復活。全く新しいトヨタの頑丈なSUVが地平線の上にある」というメッセージとともに、新型SUVのティザー写真を公開しています。

　今回公開されたティザー写真はサイドのシルエットを写したカットであり、詳細なデザインについて確認することはできませんが、全体的にランクルを思わせる角張ったフォルムであることが分かります。

　またフロント部は、グリルとライト回りにボディとは別体となったパーツがあしらわれているように見え、グリルが前方へ突き出たような形状で堂々とした顔つきであることがうかがえます。

　ちなみにこのフロントマスクは、2021年12月にトヨタが開催した「バッテリーEV戦略に関する説明会」で公開されたコンセプトモデル「コンパクトクルーザーEV」のそれに通じる構成になっているようにも見えます。

　また、リアサイドドアのウインドウ下端が途中でキックアップしている辺りも、コンパクトクルーザーEVと同様のデザイン処理となっています（先ごろ公開されたレクサス新型「GX」も同様）。

　そもそもコンパクトクルーザーEVは、歴史的名車である初代の「ランドクルーザー40」をモチーフにしたという電気自動車。そのため、新型プラドにも同様のデザインエレメントが採用される可能性もありそうです。

　果たして実車はどのような姿で登場するのか？　新型ランドクルーザープラドの登場が今から楽しみです。

※2023年7月10日 20時20分 記事内容を一部修正しました。