PHEVはシャシーやブレーキが強化されたスポーティ仕様

　新型クラウン・スポーツとクラウン・クロスオーバーは、ともに21インチという大径のタイヤ＆ホイールを装着しています。

　ただし、2台のタイヤサイズは別物。新型クラウン・スポーツは235/45R21を履くのに対し、クラウン・クロスオーバーは225/45R21、つまり新型クラウン・スポーツの方が1サイズ、タイヤ幅がワイドな設定となっています。これにより、路面に対するグリップ力は新型クラウン・スポーツの方が有利に働くと予想されます。

　加えて、新型クラウン・スポーツはクラウン・クロスオーバー比で全長が220mm短く、全幅が40mm広く、ホイールベースは80mm短くなっています。これはデザインを重視した結果といいますが、テストドライバーによると、ボディサイズの違いが走行性能のレベルアップにもつながっているといいます。

　プラットフォームは2モデルとも基本設計こそ同じですが、前後のオーバーハングやホイールベースが短い新型クラウン・スポーツは“DRS（4輪操舵）”などに専用のチューニングが施しており、軽快なフットワークを手に入れているといいます。

　また、新型クラウン・スポーツにのみ設定されるPHEVは、動力性能のアップはもちろんのこと、重いバッテリーを車体下部に搭載する関係上、重心高が低く、バッテリー周囲が補強された専用シャシーと相まって、ハイレベルなフットワークを手に入れていると開発陣は胸を張ります。

　ちなみに、新型クラウン・スポーツのPHEVには高性能ブレーキが採用され、ストッピングパワーが強化されていました。一般的にPHEVは車重が重くなりがちですが、その対策は万全のようです。

＊　＊　＊

　このように新型クラウン・スポーツは、先行発売されたクラウン・クロスオーバーよりも格上のメカニズムが採用されています。それらの違いがどのようなドライブフィールの違いを生み出しているのか？　市販モデルのステアリングを握るのが楽しみです。