エンジンルームがきれいに整えられている理由は？

　GDMモータースによると、W型10気筒エンジンの最高出力は500hp（507ps）、最大トルクは550Nmと謳われています。“ベースモデル”であるE39型M5よりも最高出力は25％、最大トルクは10％それぞれ向上しています。

　本来、BMW M社謹製のV8エンジンが収まっていたE39型M5のエンジンルームには、VW製W10エンジンが無理なく収まっています。テスト車両にしては、ホース類やワイヤー類もきれいにレイアウトされています。

　このW10エンジンをめぐっては、インスタグラムで面白い投稿が発見されています。ドイツでVWのメカニックを務めるアリさんが、なんとW10ユニットのエンジンブロックを所有しているのだとか。2011年に顧客から譲り受けたものだそうで、なんでもその顧客がVW本社で廃棄処分寸前だったものを“レスキュー”したのだそうです。

　今回のW10エンジンを搭載したM5だって、本来はVWのミュージアムに保管、もしくは廃棄処分されるのが一般的な製品開発の流れだったはず。しかしこのクルマが生き残ったのは、れっきとした理由がありました。

　それは、当時のVWの総帥であったフェルディナント・ピエヒがあまりにもこのクルマを気に入り、自分の愛車にしたからなのだとか。エンジンルーム内がテスト車両とは思えないほどきれいなのは、ピエヒ用として整えられたから、かもしれません。

●“VR5”エンジンのパーツでなんとか維持できる!?

　W10エンジンが市販されなかった明確な理由は、我々には知る由もありません。

　ただし、ピエヒが乗り回していたということは、完成度はそれなりに高かったのでしょう。なので、信頼性うんぬんではなく、採算性の問題で日の目を見なかっただけかもしれません。

　要は「市販化しても、どんなモデルに搭載するの？」という話です。普通は、開発する前に気づきそうなものですけどね（笑）。

　W10エンジンを搭載したE39型M5、運転したら面白そうではありますが、流通していないエンジンゆえ、維持していくには相当な覚悟が必要だと思います。もしかしたら、“VR5”エンジンのパーツでなんとかなるのでしょうか？　価格も含めていろいろ気になります。