新しいレクサス「LM」はヨーロッパでどのように評価されるか？

　実はこのレクサス「LM」、高級ミニバンのカテゴリーの中では異色の存在です。

　というのも、ライバルは商用車向けに開発されたモデルをベースに、上級装備を追加したモデルが多いのに対し、レクサス「LM」は車体もサスペンションも完全に乗用車ベースの設計が施されているからです。これにより、乗り心地はライバルよりもしなやかで、低いフロア高によって乗降性にも優れています。

　レクサス「LM」が大ヒットを記録している中国や東南アジアでは、かつてはライバル車を移動用リムジンとして愛用する富裕層が多くいました。

　しかし、レクサス「LM」が発売されて以降（正確にいえば「アルファード」「ヴェルファイア」が正規輸入されてから）、ライバル車の人気はすっかり衰えてしまいました。一度乗ってみると、快適性の違いが歴然だからです。レクサス「LM」はアジア圏を制覇したといってもいいでしょう。

　このレクサス「LM」の成功には、大きな意義があると筆者（工藤貴宏）は考えます。それは、アジア発祥のプレミアムブランドとして、新たな価値を創造したことです。

　レクサスはこれまでずっと、メルセデス・ベンツやBMWといったドイツ勢に追いつけ追い越せと新車を開発してきました。しかし、レクサス「LM」は、ドイツのプレミアムブランドにはない新しい価値観を身につけています。ここ日本から、リムジンの新たなスタイルを世界へと提唱したのです。

　アジア発のプレミアムブランドが、欧州のライバルとは異なる独自路線を歩み始めたことは、自動車業界にとって大きなトピックといえるでしょう、

　新しいレクサス「LM」は、ヨーロッパにも輸出されます。欧州に上陸することで、果たして現地のショーファードリブン市場はどのように変化するのでしょう？　その行方が実に楽しみです。