風を全身で感じながら走行できる世界最小マイクロシティコミューター

　1998年に誕生した「スマート」は、世界最小クラスのクルマとして当時は世界中に衝撃を与えました。

　スマートは、メルセデス・ベンツ（当時はダイムラー・ベンツ）とスイスの大手時計メーカーの「スウォッチ」の合弁企業「MMC」のブランドで、マイクロコンパクトカー「フォーツー」などを展開しました。

　名前の由来はスウォッチ（Swatch）の「S」とメルセデス・ベンツ（Mercedes-Benz）の「M」に「ART」（芸術）を組み合わせて「smart」という名称になりました。これは後にダイムラー・クライスラー（当時）の100％子会社「smart」社という社名にも用いられています。

　普通のクルマは最初におおまかなボディサイズを決定してからパッケージングを行っていきますが、スマートは大人2名乗車というコンセプトを先に決定してから最小のパッケージングを模索していきました。

　そのため全長は約2.5mと当時のメルセデス・ベンツ「Sクラス」と比較しても半分ほどですが、室内空間は広く、大人2名が乗車しても快適なドライブが可能でした。

　ボディは超コンパクトながらも製造はメルセデス・ベンツが担当したこともあって耐衝撃性能は高く、フレームは高強度スチールの「トリディオンセーフティセル」を採用することで安全性を確保しています。

　またコンパクトカーはボディサイズの制約が多いことからデザインの自由度が低いことが一般的ですが、スマートは曲面を巧みに多用した内外装が特徴で、そのデザインの美しさはニューヨーク近代美術館「MoMA」に永久展示されるほどです。

　パワートレインは599㏄直列3気筒ターボを後軸より後ろに搭載し、トランスミッションは「6速ソフタッチ」（クラッチレス2ペダルミッション）を介して走行します。

　バリエーションは、クローズドタイプの「クーペ」とオープンモデルの「カブリオレ」のラインナップでした。

　このように、いま見ても個性あふれるスマートですが、オークション大手の「Cars&Bids」に超尖った限定モデルが出品され注目を集めています。