コブラに匹敵する猛毒を持ったマッチョなスポーツカー

　米国ネバダ州のリノで開催されたRMサザビーズのオークションに、1992年型のダッジ「バイパーRT／10」が出品されました。

　どんなクルマなのでしょうか。

　バイパーは、クライスラーが「ダッジ」ブランドでプロデュースした、米国らしいマッチョなスポーツカーでした。

　そのコンセプトは、1960年代に登場してから今もなお人気を集めている、シェルビー「コブラ」をインスパイアしたといわれています。

　ちなみに、バイパー（VIPER）という車名は英語で「毒ヘビ」の意味で、車名からもコブラを意識していることが分かります。

　バイパーは1991年に初代が発売され、2017年までに3代が製作されましたが、いちばんインパクトがあったのが、この初代のRT／10でした。

　全長約4.5m×全幅約1.9m×全高約1.2mというロー＆ワイドで迫力あるスタイルのオープンモデルでした。

　パワーユニットには、トラック用のエンジンをチューンして最高出力400馬力と最大トルク62.1kgmを発生する、8リッターのV10 OHVを搭載していました。

　デビュー当初はオープンモデルのRT／10だけでしたが、のちにクーペ版の「GTS」も追加設定され、こちらは450馬力と67.7kgmにパワーアップされていました。

　エンジンはOHVゆえ、DOHCなどとは異なり高回転までは回りませんが、8リッターという大排気量が低回転から発生する大トルクで、豪快な加速を味わうことができました。

　日本でも「クライスラー バイパー」の名でRT／10とGTSが正規輸入されていました。

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　今回、オークションに出展されたバイパーは、その生産初年度である1992年に生産されました。

　1992年に生産されたバイパーは290台未満だったと言われており、このクルマはそのうちの100台目でした。

　このバイパーは、ニュージャージーのチェリーヒル ダッジというディーラーに新車で納車されました。

　メーカー純正のステッカーもウインドーに貼られています。そして2019年まで、元の所有者が保管していました。

　このバイパー、今まで40年以上もほとんど走らせることはなかったようで、今回のオークション用カタログ作成時の走行距離は、わずか40マイル（約64km！）でした。

　米国の大手メーカーが、これまでに製造した量産スポーツカーとしては、極めて保存状態の良い1台といえます。

この1992年型のダッジ バイパーRT／10は、オークションで14万8500USドル（1USドル＝約145円として、約2153万2500円）で落札されました。