全幅がオリジナルの3分の1ほどしかない電動「パンダ」

　フィアット初代「パンダ」は1980年に誕生し、24年間に渡って製造・販売されたコンパクトカーのロングセラーです。安価で経済性に優れた初代「パンダ」をデザインしたのは、かの有名なジョルジェット・ジウジアーロでした。

　製造コストを抑えるべく、ジウジアーロはすべてのウインドウに板ガラスを採用。直線基調のボディも独自の個性を演出していました。

　インテリアは簡素ながら機能美があふれていて、ジウジアーロのスゴさを思い知らされる仕上がり。絶版になって時間も経過し、改めて初代「パンダ」の個性が見なおされているのか、中古車市場においては初代「パンダ」の値上がりが続いています。

　そんな初代「パンダ」で文字どおり“遊んだ”イタリア人メカニックが、アンドレア・マラッツィ氏です。一瞬、AI生成画像ではないかと疑ってしまうような、全幅が世界最“狭”の「パンダ」を生み出したのです。気になる全幅はなんと50cmしかありません。これはオリジナルの全幅の3分の1ほどしかありません。

　イタリアの田舎町バーニョロ・クレマスコにある、家族経営によるジャンクヤード兼整備工場で働くマラッツィ氏は、オリジナルのフィアット初代「パンダ」へのオマージュとして、1年以上かけてこの車両を製作しました。1993年式の初代「パンダ」はあえてひとり乗りとされ、パワートレインは電動化されています。

●エンジニアはSNSで一躍、世界の注目の的に

　サイドから見た際の最“狭”「パンダ」は、ほぼすべてがオリジナル状態（ドア、ライト、ルーフ、ホイール）ですが、正面やリアから見るとボディは縦に分割されており、笑いがこみあげてくるほど全幅が縮小されています。

　インテリアは、オリジナルのシートを改造して使用。まるで漫画の1コマが現実になったかのような内外装は、実用的なハッチバックというよりも芸術作品のようです。

　パワーユニットには、電動スクーターから拝借した小型電動モーターを搭載。24Vバッテリーと組み合わせることで、最高速は約15km/h、航続距離は約25kmという性能を実現しています。

　実用的な用途には向いておらず、公道走行のための登録もされていませんが、前進／後退、ブレーキ、旋回、そして作動するヘッドライトとウインカーを備えるなど、クルマとしての基本的な機能は一応そろっています。

　マラッツィ氏は当初、この最“狭”「パンダ」を展示用に製作しましたが、先ごろイタリアのパンディーノで開催されたパンダ愛好家たちの集まり（フィアット「パンダ」誕生45周年記念フェスティバル）では、走りを披露しています。

　数千台の「パンダ」に囲まれる中、マラッツィ氏のひとり乗り「パンダ」は大いに注目を集めたようです。イベントの模様を伝える動画や画像はネット上で瞬く間に拡散され、視聴者たちはその姿に魅了されました。

　マラッツィ氏は現在、当該車両を“世界最狭の実働車”としてギネス世界記録に申請する手続きを進めています。

　と同時に、マラッツィ氏はこれで人生が変わるかもしれません。SNSを通じてバズった動画が、無名の職人を世界的な話題の中心に押し上げる可能性があるのです。

　実際、マラッツィ氏の最“狭”「パンダ」は、すでに自動車業界のみならず、エンターテインメントの分野でも注目を集めています。

　フィアット初代「パンダ」という名車への敬意と、既成概念にとらわれない自由な発想が生み出した最“狭”「パンダ」。その奇想天外な姿は、見る者に笑顔をもたらし、同時に創造することの楽しさを伝えてくれます。これこそ自動車文化の真の醍醐味なのかもしれません。