当初はスクラップ処分される予定だったが奇跡的に生き残った

　世界的なオークションハウス「RMサザビーズ（RM Sotheby’s）」が開催する「モントレー・オークション2026」にて、自動車史にその名を刻む貴重な一台が出品されます。

　それが、1986年式アウディ「5000CSクワトロ スピードレコード・プロトタイプ（シャシ番号：WAUZZZ44ZGA000023）」です。

　この車両は、アウディがアメリカ市場で自社の四輪駆動技術「クワトロ（quattro）」の優位性を証明するために製作した、非常に希少なテスト車両です。

　1980年代当時、アウディは世界ラリー選手権（WRC）において四輪駆動のクワトロを武器に圧倒的な強さを誇り、欧州では確固たる地位を築いていました。

　しかし、ラリーがあまり一般的ではなかった北米市場においては、その高い技術力が十分に浸透していませんでした。そこでアウディは、アメリカのモータースポーツファンに直接アピールするため、「クローズドサーキットにおける四輪駆動車の最速世界記録」の樹立という新たな挑戦に踏み切りました。

　記録挑戦の舞台となったのは、NASCARの開催地としても知られるアラバマ州の超高速オーバルコース「タラデガ・スーパースピードウェイ」です。

　そして、その歴史的なプロジェクトのために開発が進められたのが、今回出品されるプロトタイプ車両です。

　ベースとなったのは、当時のアウディのフラッグシップセダンである「5000CS クワトロ（欧州名：アウディ200）」です。外観こそ市販セダンの面影を残していますが、その中身は完全に別物へと作り変えられています。

　市販車から大幅な軽量化が図られたボディには、細部にわたる空力性能のチューニングが施されました。空気抵抗を極限まで減らすために車高は低められ、サイドミラーの廃止や各部のエッジの滑らかさなど、超高速走行に特化した対策がとられています。

心臓部には、伝説的な2.2リットル直列5気筒ターボエンジンをベースにした、コンペティション仕様のユニットを搭載しています。シリンダーあたり5バルブ（計25バルブ）の先進技術を投入し、内部パーツを大幅に強化することで、最高出力はなんと650馬力（hp）にまで高められました。

　1986年3月24日、アウディはタラデガにおいて、インディアナポリス500（インディ500）で3度の優勝経験を持つ伝説のレーサー、ボビー・アンサー選手のドライブにより、平均時速332km（206.3マイル）という驚異的な世界スピード記録を樹立しました。ボビー・アンサーは当時、「時速200マイルを超えても、まるで路面に瞬間接着剤で張り付いているかのような安定感だった」と、アウディのクワトロシステムを絶賛しています。

　今回RMサザビーズに出品される車両は、まさにこのタラデガでの本番車両を仕上げるために用いられた「開発・調整用プロトタイプ」そのものです。記録樹立に向けた事前のセッティングや、その後のタイヤテストなどに重要な役割を果たしました。

　この車両には、ドラマチックなバックストーリーが存在します。

　役目を終えたプロトタイプは当初、メーカーによってスクラップ処分される予定でした。しかし、当時アウディのモータースポーツ用エンジン開発責任者であったヴェルナー・ラウレンツ博士と親交の深かった熱心なコレクター家族が、アウディ側から直接この車両を譲り受けることに成功しました。

　これにより、自動車史における重要な遺産が奇跡的に後世へと遺されることになりました。

　近年には直列5気筒エンジンに精通したスペシャリストの手によって再び走行可能な状態へと整備されており、塗装のリフレッシュも施されています。

　本車両は「最低落札価格なし（Without Reserve）」の条件で出品されます。エスティメート（予想落札価格）は25万ドルから30万ドル（現在のレートで約3700万〜4500万円）と提示されています。

　市販車の枠を超えたモータースポーツの血統を持ち、アウディの技術的黄金期を象徴するこの歴史的なプロトタイプセダンは、世界中のコレクターやアウディフリークの間で大きな注目を集めることは確実です。