「CB400スーパーフォア」と同じ心臓ながら走りの方向性は別モノ

“中免”こと“普通二輪免許”でも4気筒のフルカウルバイクに乗りたい。それは1990年代、「CBR400RR」や「RVF」に憧れたライダーにとっては当たり前の選択肢でした。しかし、2000年前後にそれらが姿を消して以降、このカテゴリーは四半世紀以上も空白の状態のまま。2013年に「CBR400R」が復活したもののそれは2気筒エンジンで、4気筒の咆哮を知る世代にとっては「名前は同じでも別モノ」という位置づけでした。

　その空白期間に、ホンダがようやくピリオドを打ちます。ホンダは「大阪モーターサイクルショー2026」において、「CBR400Rフォア Eクラッチ コンセプト（CBR400R FOUR E-Clutch Concept）」を世界初公開しました。

　注目すべきは、かつての「CBR400RR」のようなサーキット志向のモデルではないこと。「RR」ではなく「R」となった車名に、このモデルの方向性が感じられます。

　開発コンセプトは「New Generation Sport “普段使いから得られる高揚感”」。レースで勝つためではなく、日常の中でスポーツバイクに乗る充実感を引き出すことを目指して開発されました。

　心臓部には、同時発表の「CB400スーパーフォア Eクラッチ コンセプト」と同じ、新設計の直列4気筒エンジンを搭載。クラッチ操作を自動で制御する“Eクラッチ（Honda E-Clutch）”を組み合わせているため、渋滞時や街乗りではクラッチレバーを握らずに発進・変速が可能です。

　もちろん、自分でクラッチを操作することもできるので、スポーツ走行ではMTの醍醐味をそのまま味わえるのもポイント。スロットルバイワイヤによるダイレクトなアクセルレスポンスと相まって、刺激的な走りを堪能できることでしょう。

「CBR400Rフォア Eクラッチ コンセプト」のエクステリアは、金属を削り出したかのようなソリッドな面構成のフルカウルが特徴。近未来的なLEDのライト類と相まって、ネイキッドスタイルの「CB400スーパーフォア Eクラッチ コンセプト」とは異なる存在感を放ちます。

　ハンドルはセパレートタイプとなっており、上半身がやや前傾するスポーティなライディングポジション。マフラーやシートも「CBR400Rフォア Eクラッチ コンセプト」専用の設計となっています。

　開発陣によると、気になる乗車姿勢は「ステップからシートの位置関係は『CB400スーパーフォア Eクラッチ コンセプト』と同じ」なのだとか。セパレートハンドルで上半身が少し前に倒れる分、スポーティな印象となりそうですが、かつての「CBR400RR」のような“伏せる”ポジションとは別モノといえるでしょう。

　足つき性も「CB400スーパーフォア Eクラッチ コンセプト」と同等かそれ以上で、「見た目はクールだが、またがるとかなり安心感がある」と開発陣は説明しています。