日米貿易合意の“特例”が追い風に！

　これまで「ボディが大きすぎて日本の道路事情やインフラには合わない」とされ、正規導入が見送られ続けてきた北米専用の「アセント」ですが、なぜこのタイミングで日本導入へ向けて大きく動き出したのでしょう？　そこには、国の制度変更と国内のファミリー層における需要の変化というふたつの理由が存在します。

　最大のきっかけとなったのが、日米貿易合意を受けて新たに施行された、国土交通省の“認定制度”の活用が可能となった点です。これにともない、米国工場（SIA）で生産されたモデルであっても、日本市場へ導入する際の手続きや認可にかかるコスト、仕様変更のハードルが大幅に緩和されることとなりました。

　すでにトヨタは米国生産の「カムリ」、「ハイランダー」、「タンドラ」をこの新制度を介して日本に導入すると発表しているほか、日産も「ムラーノ」の導入をアナウンス済み。またホンダも、北米生産のアキュラ「インテグラ」とホンダ「パスポート」を2026年後半に日本に投入予定と、アメリカ生まれの大型モデルが続々と日本に上陸を果たす流れとなっています。

　もうひとつの要因は、日本の多人数乗車モデルにおけるミニバン離れ・SUVシフトの時流の変化です。

　多人数乗車の実用性はゆずれないものの、所有欲を満たしてくれるタフなラージSUVを選びたいという需要が急成長。他社でも、マツダが3列シートSUVの「CX-80」を投入しているほか、トヨタの「ランドクルーザー250」なども人気を博しています。

　スバルにとっても、2018年に「エクシーガ クロスオーバー7」が生産終了して以来、国内のラインナップから多人数乗車モデルの選択肢が途絶えており、既存オーナーたちが他社へと流出してしまうケースが深刻な課題となっていました。

　スバルの強みである本格的な4WDを搭載するフラッグシップSUV「アセント」の国内投入は、こうした顧客をつなぎ止める受け皿になるという側面もあります。

●「左ハンドルでも欲しい！」ネットが沸き立つ期待の声

　今回の日本導入検討という発表を受けて、国内のSNS上では購入検討層やスバリストたちの間で、さまざまな本音が飛び交っています。

【国内の反響1：3列シート車復活の歓喜とタイミングを嘆くリアルな声】

　ネット上でまず最大の評価を獲得しているのが、スバルの多人数乗車モデルが再び手に入るという事実への歓喜です。

「もし日本導入が実現すると久しぶりの3列シートのスバル車ってことになるな」、「後継モデルがなくて『エクシーガ』に乗り続けている方々には朗報ですね」と、選択肢が途絶えていた多人数乗れるスバル車の復活を歓迎する声が上がっています。

　また、具体的な次の愛車候補として「もし出たら『フォレスター』から乗り換えたい」というスバルファンがいる一方、「タイミング悪い‼︎ つい先日『フォレスター』契約しちゃったよ」という、あまりにも絶妙すぎる発表タイミングに頭を抱えるユーザーの悲鳴も散見されました。

【国内の反響2：左ハンドル仕様のまま上陸に対する期待と懸念】

　続いては、特例認定制度にともない、米国仕様（左ハンドル仕様）のままで正規導入される可能性をめぐって、ユーザー間で現実的な損得勘定や議論が交わされています。

「かなり心ときめく。さらに左ハンドル車と聞いてマジで欲しいと思った」と、アメリカンSUVならではの左ハンドル仕様のまま正規販売されることに、むしろ並外れたプレミアム感やロマンを見出す書き込みが見られます。

　しかしその一方、日常の使い勝手を冷静に見据える層からは「ミニバン検討してたけど、これいいかも！　でも、左ハンドルはちょっとキツいな」という、実用性と存在感のハードルの間で真剣に悩み、戸惑う本音も上がっています。

【国内の反響3：全幅1.9m超のサイズ感とディーラーの整備インフラの壁】

　さらに、全長5m、全幅1.9mを超えるアメリカンサイズに対するとまどいや、ディーラーのインフラを心配するマニアックな指摘も寄せられています。

「『レガシィ』でも大きく感じたのに日本の道を走れるのか？」、「最近、大きなSUVが売れているので日本導入すれば売れると思ってましたが、米国仕様のままだとどうでしょうね」と、インフラとの調和を冷静に見守る声が聞かれます。

　また、ディーラー網の現実に精通する層からは「北米で発表された当時、日本でも反響がスゴくてスバルも本気で国内導入を考えていたようですが、多くのスバルディーラーにあるリフトが対応できないということであきらめた、という話を聞いたことが。限られたディーラーでの取り扱いになりそう」と、店舗側の設備要件という生々しい論点に起因する書き込みも見られました。

＊　＊　＊

　スバルが満を持して日本投入を検討し始めた米国生まれのラージSUV「アセント」。全幅1930mmというアメリカンサイズや左ハンドル仕様への戸惑い、さらにはディーラーのインフラに対する現実的なハードルなど、確かに課題はいくつも横たわっています。

　国交省の新制度を利用して他社が米国産のラージモデルを続々と日本に導入するなかで名乗りを上げたスバルのラージSUVが日本でどのような評価を受けるのか？　上陸の実現に期待が高まるところです。