「トライトン」のSUV版ではない！ 「パジェロ」のためにつくり直した部分

　ただし新型「パジェロ」は、「トライトン」に屋根をかぶせただけのSUVではありません。

　ラダーフレームは高張力鋼板の採用箇所を広げ、断面積も拡大して、ねじり剛性と曲げ剛性を向上。サスペンションはフロントにダブルウィッシュボーン式、リアに新開発の5リンク式リジッドを採用し、過酷な環境での信頼性や耐久性、剛性、そして乗り心地を両立したといいます。

　また、「『パジェロ』はどうあるべきか」を開発陣で共有し、「『パジェロ』を名乗る以上、絶対に達成しなければならない性能」のために、どこをつくり直す必要があるのかをひとつずつ検討したといいます。

　実は、ピックアップトラックの骨格を出発点とする成り立ちは、初代「パジェロ」と同じ。1982年に登場した初代も、当時のピックアップトラック「フォルテ」のラダーフレームをベースにしていました。「トライトン」を選んだことは、ある意味、「パジェロ」の原点に立ち返ったともいえるのです。

　三菱独自の技術でまとめた意味をもうひとつ感じさせるのが、4WDシステムです。

　新型「パジェロ」は、歴代モデルから受け継ぐ“SS4-II（スーパーセレクト4WD-II）”に、AYC（アクティブヨーコントロール）やASTC（アクティブスタビリティ＆トラクションコントロール）、ABSなどを統合制御する“S-AWC（スーパーオールホイールコントロール）”を初めて組み合わせました。

　三菱自動車が同社最高峰の4輪制御技術と位置づけるシステムで、前後左右の駆動力配分と4輪のブレーキ制御により、ドライバーが複雑な制御を意識しなくても自然で安定した走りを得られるのがねらいです。

　頑丈な骨格と、それを誰でも使いこなせる4WD制御。このふたつをセットで考えると、「トライトン」由来のラダーフレームと三菱独自の4WD技術は、切り離しにくい組み合わせだったといえそうです。

　現在のアライアンスでは、電気自動車を日産から三菱へ供給する一方、ピックアップトラックは三菱が日産へ供給する立場です。オセアニア向けの新型「ナバラ」は三菱自動車がタイで生産し、「トライトン」由来の2.4リッターディーゼルや4WDシステムを採用しています。

　本格4WDの領域で三菱の技術が使われていることを考えれば、三菱ブランドを牽引する新型「パジェロ」が自社の技術資産を生かすのは自然な流れといえるでしょう。

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　新型「パジェロ」が目指したのは、「パトロール」のような大型ラグジュアリーSUVではなく、日常から悪路まで誰もが安心して使える“オールラウンダー”を現代のフラッグシップとしてつくり直すことでした。

　発表会で岸浦社長は、「パジェロ」を「三菱自動車らしさを最も具現化したフラッグシップモデル」と表現しています。だからこそ「トライトン」のラダーフレームを起点に専用の足まわりを与え、“SS4-II”と“S-AWC”を組み合わせたのでしょう。

　このように新型「パジェロ」は、開発効率だけで生まれたクルマではなく、自社が最も得意とする4WD技術で“三菱らしさ”を再アピールするためのモデルといえるでしょう。