九頭竜川を望む、開業時からの8棟のヴィラは、それぞれ温泉の半露天風呂とテラスを備え、室内には工芸品や古美術、国内外のアートが配されている。テレビのない客室で川や田園を眺め、夕食には「黒龍」と福井の食材を使った料理を味わう。食後のバーでは、酒粕を蒸留し、樽で熟成させた酒にも出会える。

　日本酒に寄り添うフランス料理や、酒造りから生まれる新たな一杯を、その土地の風景とともに楽しむ。酒と料理を目当てに訪れた先には、客室でゆっくりと過ごす時間も待っている。この宿ならではの滞在について、支配人の関さん、料理人の濱屋拓巳さん、バーテンダーの安川翔太さんに聞いた。

川と田園を眺めて過ごす客室

　客室で何をするでもなく過ごしているうちに、1時間が経っていた。夜、耳に届くのは虫の声。テレビのない部屋で過ごす時間について、翌朝、支配人の関さんに話すと、チェックアウトの際には、時が流れる音を聞けたかと宿泊客に尋ねることがあると教えてくれた。

　福井県永平寺町にある「歓宿縁 ESHIKOTO」は、2024年11月に8棟のヴィラで開業した温泉宿。2026年10月31日には、別棟のサウナ付きヴィラ「歓宿縁 聚 TSUDOI」も加わった。今回紹介する8棟の客室の監修とアートキュレーションを手がけたのは、陶芸家・造形作家の内田鋼一さんだ。福井の工芸品や古美術、国内外のアートが配され、それぞれに温泉の半露天風呂とテラスを備えている。

　今回泊まった部屋から見えるのは、空と山、川、そして田園風景だった。関さんも気に入っている眺めだというが、実は宿の近くに暮らしており、自宅のリビングからも同じような景色が見えるそうだ。日々見慣れていた風景のよさを、訪れた人の言葉から知ることもあると話す。

　テレビを置かない客室では、景色を眺めたり、一緒に来た人と話したりする時間が生まれる。関さんは、ある夫婦が泊まった際、チェックアウト時に妻から、久しぶりに夫とこんなに話した、と喜んでもらえたことを覚えている。春には桜、その後にはアジサイが咲き、冬には雪で水墨画のようになるという周囲の景色も、季節を変えて訪れる楽しみだ。

　福井で長くホテルの仕事に携わってきた関さんにとって、これほど客室数の少ない宿を担当するのは初めて。心がけているのは、宿泊客に必ず一言、二言、声をかけることだという。チェックインや送迎などでも接点を持ち、一人ひとりとの距離を近く感じながら働いている。

　この宿の中心にあるのは、日本酒を楽しむオーベルジュという考え方だ。関さんが伝えたいのは、酒そのものに加え、それが生まれる土地の風土。周囲の景色のなかで過ごし、料理を食べて酒を飲むことで、こういう場所から日本酒ができるのだと感じてもらいたいと話す。

日本酒に寄り添うフレンチの可能性

　今回、夕食をいただいたのは「cadre（カードル）」。濱屋拓巳さんが料理を手がけるフランス料理店だ。歓宿縁では営業日を限ってディナーを提供しているため、濱屋さんの料理を目当てに訪れるなら、予約時に日程を確かめておきたいところである。

　フレンチの料理人が、日本酒に合わせたコースをつくる。そこには、どんな工夫があるのだろうか。濱屋さんが挙げたのは、バターやクリームなど、乳脂肪の多い食材の使い方だった。日本酒との組み合わせを考えるなかで、なるべく使わないようにしてきたという。

　ただ、それは最初から何かを禁じるように決めたことではない。生産者を訪ね、素材に目を向けていくうちに、自然と使う量が減っていった面もあるそうだ。一方で、一皿の土台には、これまで学んできたフランス料理の技法がある。ピューレや食材の組み合わせ、香り、酸の使い方などに、自身の経験を生かしている。

　「自分が学んできたことの、その土台の部分は、別に何ら変わっていない」

　濱屋さんは静岡県出身で、高校卒業後は名古屋で働いていた。当時のシェフは和食出身で、日本の食材や和の技法を料理に取り入れていたそうだ。北陸の食材に触れる機会もあり、一度現地へ行ってみたいと考えるようになった。妻が金沢出身だったことも、北陸に関心を持つ理由の一つだった。

　富山、石川、福井のなかで、旅行でも訪れたことがなかったのが福井。どんなところなのだろうという気持ちもあり、移ってきたという。当初から黒龍と料理を合わせるために来たわけではなく、福井市内で地元の食材を使って料理をつくるうちに、現在の場所へと縁がつながった。

　濱屋さんが福井で料理をする利点として挙げるのは、生産者との距離の近さだ。よい状態の食材が手に入るだけでなく、規格外のものや、市場には出回らないものを受け取ることもある。料理人が欲しい食材を伝え、生産者が困っていることを聞き、料理に使うことで応えられる。そうしたやり取りができると話す。

　飲食店と生産者が交流する機会も、ここ数年で増えてきたそうだ。若い生産者が加わり、もっとよいものをつくろうとする意欲に触れると、自分もきちんと料理で伝えなければと思う。日本酒に寄り添う一皿の背景には、素材を渡す人と、それを料理する人とのやり取りがあった。

バーで知る酒粕から生まれたお酒

　夕食を終えた後にも、酒を知る時間が続く。「Bar 刻（とき）」を手がけるのは、福井のフルーツカクテルバー「GIORNO（ジョルノ）」のオーナーバーテンダー、安川翔太さん。歓宿縁ではカクテルディレクターを務めている。水盤の上に設けられたバーは、三方がガラス張りの空間だ。

　安川さんと黒龍の縁は、自身の店で日本酒を使ったフルーツカクテルを出していたことから始まったという。来店した黒龍の社長に飲んでもらい、別の果物でもできるかといったやり取りを重ねるうちに、この場所のバーに関わることになった。

　今回案内してもらったのは、黒龍の酒粕を蒸留し、福井県産樽で5年間熟成させたというお酒だ。安川さんは、その味わいをウイスキーのようなお酒と説明する。飲み比べてみると、酒粕の存在も感じられ、日本酒を食事と楽しんだ後に、その別の表情に出会うことになった。

　特徴の違うお酒を、安川さんはそれぞれ異なるグラスで出してくれた。桜の木材を使った樽で熟成させたものは、華やかな香りを楽しんでもらうため、テイスティンググラスを大きくしたような形を選んでいるそうだ。一方、ウイスキーに近い味わいと感じるものには、あえてウイスキーと同じようなグラスを使い、その違いに目を向けてもらう。グラスの選び方にも、飲み手への提案がある。

　安川さんがこのお酒に感じているのは、黒龍らしさと新しい挑戦を、日本酒とは全く違うお酒で表現しているところだ。生産量が限られ、取材時点では一般販売をせず、この場所で飲んでもらう形を取っているという説明もあった。

　瓶を買って帰るだけでは出会えない味わいを、つくり方やグラスの話を聞きながら楽しむ。食事の席で日本酒と料理の組み合わせを知った後には、酒粕から生まれた一杯が、酒の楽しみ方をさらに広げてくれた。

食べて、飲んで、その土地で夜を過ごす

　安川さんは、濱屋さんの料理についても、食材だけでなく器などにまで土地のよさを取り入れようとしていると話していた。料理を目当てに季節ごとに訪れる人がいることを、同じ福井で働く一人として、誇りに感じているそうだ。

　料理や酒を味わった翌朝も、客室ではゆっくりと過ごせる。チェックアウトするのがもったいないと関さんに話すと、11時ぎりぎりまで滞在する人が多いと教えてくれた。観光に出かけず、部屋から景色を眺めて過ごす時間も、この宿で楽しめることの一つである。

　関さんは、冬には雪景色とともにカニを楽しみに来る人が多く、夏には目の前の川で釣れた鮎を食べてもらう取り組みもあると話す。料理を目当てに訪れても、季節ごとに変わる風景が迎えてくれる。そうした滞在を支えながら、関さんが大切にしているのは、この土地にあるものを引き継ぐことだ。

　「もともとあるものを壊さず、つないでいくということが、やっぱり使命なのかなとは思っています」