本格的なオフロードコースでも難なく走ることが可能

　そんなトーヨータイヤの新オールテレーン、オープンカントリーA／T IIIの試走会が、愛知県豊田市にある「さなげアドベンチャーフィールド」でおこなわれました。

　さなげアドベンチャーフィールドは、自分のクルマを持ち込んでの走行体験のほか、トヨタ車を中心とした4WD車をレンタルして走行できる、本格的なオフロードコースを持つアウトドア施設です。

　まずは265／65Ｒ17 112HサイズのオープンカントリーA／T IIIを装着したトヨタ「ハイラックス」で試走します。助手席には、チームJAOSで活躍するラリードライバー能戸知徳選手が乗りコースを案内。なんとも贅沢な試走です。

　林間コースを走行します。このセクションは高低差が32mある難所です。まず急な下り坂にさしかかりますが、ブレーキングでしっかりとグリップし、安心感があります。

　その後につづく砂利の浮いたヒルクライムでも、ハイラックスのパートタイム4WDを「L4」にしてアクセルを踏めば、その動力を路面に伝えて難なく上っていきます。そしてスネークダウンと呼ばれる、20度、55mの長い下り坂を駆け下りていきますが、ここでも安心して走行できます。

　タイヤ空気圧はすべて車両指定のままということでしたが、まったく何事もおこらずにオフロードコースを周回できました。

　続いてトヨタの新型「ランドクルーザー GRスポーツ」に乗り換えます。こちらの試乗車には265／65R18 114HサイズのオープンカントリーA／T IIIが装着されています。

　もちろんタイヤの性能もあってのこととは思いますが、マルチテレインセレクトやE-KDSSなど、新型ランクル300に搭載された数々の機能がオフロード路面に効き、この難コースをまるで何もなかったように走破していきます。

　あまりにもふつうに走れるため、普段は慣れていない悪路走行のなかでも余裕が出て、同乗してもらったラリードライバー能戸選手との会話も弾みます。能戸選手はJAOSで開発部係長として商品開発をしながらチームJAOSでドライバーも兼務、なおかつ2021年からオープンカントリーのブランドアンバサダーを務め、タイヤ開発にも協力しているとのことです。

　また2022年はチームJAOSとして北米に初進出、11月に開催される世界屈指の過酷なオフロードレース「SCORE BAJA1000（バハ1000）」にも参戦する予定だといいます。

　マシンのベースとなるのはレクサス新型「LX」。ランクル300譲りのオフロード性能を誇るレクサスSUVのフラッグシップモデルで、Stock Full Classに参戦するそうです。もちろんトーヨータイヤとタッグを組んでのチャレンジとなります。

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　オープンカントリーA／T IIIのもうひとつの特徴である、静粛性やウエットグリップ、ドライ操縦安定性などオンロードでの性能は今回試せませんでしたが、オフロード走行に関しては安定した性能を体感しました。