純粋にドライビングを堪能できるハンドリングマシン

　まいった！　SUVなのに、過酷な群サイをこんなに楽しく、気持ちよく走れるなんて!!　これが今回、新型ZR-Vをドライブし終えた直後の素直な感想だ。

　群サイは路面のいたるところに凹凸があり、足を乱そうとするが、そんな状況でも新型ZR-Vは不安定な動きを微塵も見せることなく、ドライバーの思いどおりに右へ左へとスイスイ曲がり、スポーツカーかと思うような心地よいコーナリングを披露してくれる。ドライバーの期待に必要以上に応えてくれるから、気づけばどんどんスピードが上がっているのだ。

　もはや新型ZR-Vは、SUVどうこうではなく、純粋に“ドライビングを楽しめるハンドリングマシン”といっていい。クラスは違うけれど、スポーツメーカーのポルシェが手がけるSUVに通じるものがあるとさえ感じさせるドライビングプレジャーだ。

●ドライブしていて楽しいe：HEVと4WD

　そんな新型ZR-Vをドライブして意外だったのは、ハイブリッドの方が楽しくドライブできたこと。

　e：HEVはガソリン車よりもアクセル操作に対するレスポンスに優れる上、アクセルペダルを踏んだ瞬間からグッと太いトルクが立ち上がる。そのため、車速とエンジン回転数が落ち切ったタイトコーナーからの立ち上がりでも、グイグイと前へと進んでいく。エンジン回転数が高まるまでは強い駆動力を得られないガソリンターボ仕様との差は歴然だ。

　そしてもうひとつ意外だったのは、ドライ路面における4WDの貢献度が高いこと。新型ZR-Vの4WDシステムは、コーナリング時にもリアタイヤへと積極的に駆動トルクを伝達する。これにより、前後トルク配分における後輪の最大比率は、CR-Vやヴェゼルのそれよりリアタイヤ寄りとなっている。

　そのため、新型ZR-Vは後輪駆動車のようにリアタイヤで大地を蹴り、フロントタイヤの曲げる力をより引き出し、グイグイ曲がる走行特性を実現している。その違いは、コーナーから立ち上がる際のアクセルオンで明確に感じられる。4WDは雪道などすべりやすい路面で大きなメリットを得られるシステムだが、新型ZR-Vは走りの楽しさにも活用しているのである。

＊　＊　＊

　日本のニュルで新型ZR-Vをドライブしてみて実感したのは、走りの楽しさこそがZR-Vの個性だ、ということ。いま、SUVは百花繚乱の時代であり、将来的に生き残るためにはなんらかの個性が必要とされる。

　その点において、新型ZR-Vは走りという個性を備えたSUVなのだ。だからこそホンダは、あえて新型ZR-Vの試乗コースに過酷な群サイを選んだのである。