マンガ「サーキットの狼」がブームに火をつけた

　1970年代後半、「スーパーカーブーム」と呼ぶ旋風が日本を駆け抜けました。

　フェラーリやランボルギーニ、ロータス、ポルシェなどの欧米のハイパフォーマンス・スポーツカーが「スーパーカー」と呼ばれて大人気となったのです。

　その呼び水となったのが、1975年（昭和50年）より週刊少年ジャンプ誌にて連載が開始された漫画「サーキットの狼」です。

　同作品は、主人公の風吹裕矢がライバルと公道やサーキットで競うという内容です。“一匹狼”的に一人で戦う主人公の強さ、登場するスーパーカーのカッコ良さで、小学生や中学生などの子供たちは、すぐに作品の大ファンとなります。

　そこでポイントとなったのは、登場するクルマのほとんどが、リアルの存在するモノであったこと。

　主人公の愛車となったロータス「ヨーロッパ」やフェラーリ「ディノ」をはじめ、ランボルギーニ「ミウラ」、「イオタ」、「カウンタック」、「ウラッコ」、デ・トマソ「パンテーラ」、ランチア「ストラトス」、ポルシェ「911」など、登場するクルマは、当時の欧米のハイパフォーマンス・スーパースポーツそのものだったのです。

　ファンになれば、その対象自体をより知りたくなるし、より見たくなる、欲しくなるもの。そのため、そうしたスーパーカーや輸入車を販売する都市部のカーディーラーに、カメラを抱えた子供たちが大挙して押し寄せる事態となりました。

　また、人気にあやかり、「対決！スーパーカークイズ」といったテレビ番組や実写版の「サーキットの狼」の映画なども製作されます。

　子供向けには、スーパーカーをかたどった「スーパーカー消しゴム」などの関連商品が多数登場します。当時、瓶で販売されていたコカ・コーラの蓋の王冠の裏にスーパーカーを描いた「スーパーカー王冠」も子供たちの収集アイテムのひとつとなりました。

　ちなみにスーパーカー消しゴムは、ノック式のボールペンのパチンと飛び出るノック部で、消しゴムを飛ばして競うという遊びが大流行します。